— Ты так серьезна стала, Ириньяс, с некоторых пор, что не узнаю в тебе прежнюю занозу. — Сказал мне однажды Белобрысый после того, как закончил переводить для меня старинный рецепт какой-то гремучей смеси, использовавшейся во времена, когда климат Вулкании был гораздо холодней, а я назвала про себя ту гадость горилкой. — Расслабься, милая. Охотиться на верхушку нашего рода тебе больше не надо, зачем же так напрягаться?
— Просто я очень ответственный человек. Не могу делать что-то в половину силы. А изучать ваши обычаи, географию и прочее мне еще и понравилось. К тому же, освоение языка продвигается успешнее за подобными занятиями, и время проходит как бы незаметно. Или волнуетесь, господин маг, что я не оставила цели и далее привлекать к себе внимание ваших братцев?
— О, нет! — И он впервые при мне засмеялся. Выглядел при этом расчудесно: лет сто пятьдесят сбросил. — А вот здесь не обманывайся, милая. У меня всегда все под контролем. Договор договором, а…
— Доверяй, но проверяй! — Подморгнула я ему. — Очень даже знакома с такой тактикой.
И я сгребла со стола сегодняшнюю литературу, чтобы вернуть библиотекарю. Но Жердь отобрал из рук книги, решив, что они тяжелы для меня.
— А как ты проводишь вечера, Ириньяс?
— Ха! Очень вовремя спросили. После вашего заявления про контроль, оно — самое своевременное. Думаете, не знаю, что установили слежку за мной? Наверняка, ваши люди доложили, что встречаюсь с Эритом.
— Доложили, и мне непонятно твое увлечение низшим.
— Но тогда они вам поведали и о темах наших бесед. Разве нет? Они дружеские и…
— Выходит, ты мне тоже не доверяешь, и решила подстраховаться с фермерским сыном?
— Смотря, что вы сейчас имели в виду насчет подстраховки…
— Ты все поняла, Ириньяс. Не стоит играть со мной в игры. Уверяю тебя, у меня опыта будет побольше в подобном занятии.
— О да, мне же всего двадцать шесть лет, а вам… Сколько, кстати? Насколько вы древний?
— Хватит! — И Жертьен схватил меня за плечи, а потом и тряхнул мое тело. — Хватит встречаться с этим демоном. — Как выдохнул мне этот приказ, после чего немного успокоился и ослабил хватку. — Я знаю, что стараешься приручить этого парня.
— Он мне друг и…
— Сегодня приготовься к десяти часам, Ириньяс. Зайду за тобой, чтобы переместить в город. Нам предстоит знакомство сразу с тремя женихами. Как видишь, готов исполнить свою часть договора.
— Отлично! — Моментально настроилась на дело, отсюда был и град вопросов, посыпавшийся далее на Жердь. — Что лучше надеть? Как убрать волосы? Употребить ли косметику?..
