— Нам в тот же вечер выдали новые наряды. — Пояснила Марина. — Помнишь? Мы ждали, что случится после негодования Повелительницы…так вот, балахоны убрали, сомнительных подарков больше никто не получал.
— И еще девочки нашли в своих спальнях красивые ювелирные изделия. Если быть точной, так это кольца. А директриса на следующий день объяснила, что это надо расценивать, как проход в следующий тур.
— Да! А сегодня и мы с Наташей получили по колечку с бриллиантом. — Отчего-то потупилась Маринка. — А ты долго еще здесь пролежишь?
— Не знаю. — Ответить получилось вяло. — А вы сами-то, хотите, чтобы вас выбрали?
Девчонки дружно пожали плечами, но глаза их так и смотрели куда-то в сторону, а не на меня.
— Понимаешь… — Начала горячо Наташа. — Мы подумали… — А теперь в ее голосе наметился спад. — Деваться-то все равно некуда.
— А другие девочки выглядят такими радостными… — Добавила Марина.
— Ясно. Вы решили плыть по течению. — Закивала головой больше своим мыслям, чем в одобрение подругам. — Что же, это ваш выбор.
Я смотрела на них и хмурилась. Не от того, что осуждала, просто никак не могла решить, следовало ли мне им выкладывать ту информацию, что добыла этой ночью.
— Что толку? — Думалось мне теперь. — Им хочется спокойствия, а я только добавляю тревог и рушу надежды. Может, и правда, оставить все так, как есть?
— Вот взгляни! — Наташа протянула ко мне свою руку, и я заметила на ее пальце крупный искрящийся камень в высоких золотых лапках. — Нравится?
— Нормальный такой камешек! — Покивала ей, стараясь выглядеть под взглядом подруг впечатленной. — А как это было? В смысле…
— Как кольцо оказалось у меня? Обыкновенно. Проснулась, а оно лежит рядом на подушке, и к нему привязана была алая лента. Вот! Посмотри. Я ее тоже прихватила.
Лента, как лента. Атласная. Такие и в нашем мире имелись.
— Марин, а у тебя какая история?
— Такая же. Только у меня с собой ленты нет.
— И что у нас теперь получается? Скольких отобрали?
Почему-то ответом была тишина. И тут у меня возникла догадка.
— Неужели?! Всех, кроме меня, что ли? — Как-то оно…в смысле, этот факт задевал мое самолюбие. Вроде, и сама не хотела этого отбора, а, посмотрите-ка, задело за живое!
— Почти. Двое вас осталось. Вот я и говорю… — С сочувствием смотрела на меня Маринка. — Вернуться бы тебе пора в свою комнату. Одна же останешься!
— Да! — Наташа даже чуть слезу не пустила, глядя на меня, так сопереживала.
— Вы что-то мне еще не рассказали? — Насторожилась я.
