— Возьми себя в руки, Ирина! — Проговорила мысленно и строго. — Очнись и начни лучше соображать. А еще включи внимание. Вон, захлюпала носом и пропустила мимо ушей важную часть разговора. — Смахнув навернувшуюся на глаза слезу, снова превратилась вся в слух. И тогда я услышала такое!..
Чаще всех выступал тот, чей голос имел на меня завораживающее действие. Да он был местным заводилой, никак не меньше. А еще большим весельчаком. Шутки из него сыпались одна за другой, а компания встречала их дружным хохотом. Сам тоже часто и громко смеялся. И это было так…так… Стоп! Немедленно стряхнула с себя новое наваждение, теперь уже вызванное незабываемым звучанием того смеха. Не хватало еще превратиться в зомбированную идиотку, а меня здесь, в шкафу, обнаружили бы, глупо посмеивающейся и блаженно улыбающейся в темном уголочке под рядами рубашек. А тут как раз и прозвучала та фраза, произнесенная бархатным голосом, что и отрезвила, и придала бодрости одновременно.
— Но шутки в сторону, друзья мои. Похоже, на этот раз Повелительница настроена решительно. У меня с ней вчера состоялся довольно напряженный разговор.
— И у меня. И у меня. — Откликнулись еще два голоса почти одновременно.
— А мне тетя даже пригрозила. — С обидой бухтел вслед чей-то бас.
— Не отвертеться вам, голубчики, на этот раз от женитьбы. — Подытожил Белобрысый. Да, это точно был его голос и звучал, похоже, с приличной долей насмешки.
— Хорошо тебе, Жертьен, посмеиваться. Сам-то ты встретил свою избранную, свою пару, и можешь теперь жить спокойно, раз успел пережить тот шок. А как быть нам?
— Обыкновенно! Исполнять волю Повелительницы. Для начала познакомиться со всеми девушками, присмотреться к ним и…
— Так мы и присматривались!.. — Перебил его Бархатный, и мое сердце от звуков его голоса забилось в полтора раза чаще. — Правда, мужики?!
Ответом ему были снова дружные смешки, а еще, догадывалась, хлопанье друг друга по плечам и, возможно, по рукам.
— Угу! — Это был снова Жердь. — Таким способом, что у девиц, которых вы успевали посетить ночью, горели утром щеки.
Ответом на эти слова стал совершенно неприличный и громкий гогот.
— А ваши им подарки?! На самом-то деле задачей было на этом этапе отбора по традиции просто подарить девушкам по кольцу. А что из того вышло? Мне та твоя затея с прозрачными нарядами, Мортей, уже не понравилась. Так потом еще ты, Дюртей, показал пример остальным, подкинув девушке тот вызывающий пояс для чулок.
