— Госпожа, Ирина! — Вывел меня из замешательства Бонлинг, шагнув навстречу. — Вы пришли на двадцать минут раньше — отлично. Начнем тогда, не откладывая. Вы готовы принять мои супружеские клятвы и дать свои?
Он выглядел очень серьезным. Этого я тоже не ожидала. Обычно, такой улыбчивый и веселый, а тут…
— Да. Я все обдумала еще раз и приняла окончательное решение. А где господин маг?
— Его не будет. Он распорядился, чтобы нас обручил жрец. И так…
— Минутку! Вы позволите мне соблюсти некоторые обычаи моего мира? Это совсем безобидные вещи, но мне так будет спокойнее.
— И что же это? — Мои слова Бонлинга не обрадовали, скорее насторожили. С чего бы это?
— Вот! — Я спокойно вынула из рукава платья тот лоскуток ткани, что должен был выполнять роль плотной фаты. — У нас не принято невестам показывать лицо до завершения ритуала.
— Интересно. — Проговорил жених, а жрец кивнул ему в знак согласия с таким моим головным убором. Только после этого я накрыла голову тканью, обвила ее концами шею, закрывая таким образом и грудь. Почему? У Наташи она была на один номер больше, опасалась, что подмена открылась бы потом слишком быстро. — Что еще пожелаете, дорогая? — Милостиво уточнил Бонлинг.
— Можно мне произнести совсем короткую молитву? — Спросила и дождалась его согласия. Только после этого добавила еще фразу. — Наедине?
— Предлагаете нам выйти из беседки?
— Зачем? Это я выйду. Пройду чуть в сторону и обратно. Можно?
— Идите. — Жених продемонстрировал лояльность и терпение. Отлично. Но выдохнула я, возможно, слишком громко, по другой причине: затея вот-вот должна была осуществиться.
Шелестя губами, изображая обращение к господу, я развернулась и медленно двинулась к заветным кустам. Шаг, еще один. Наташа уже стала мне видна, а из беседки вряд ли было возможным рассмотреть ее. Затем мы с ней встретились, и я сама повязала ее фату на ней так, чтобы было похоже со мной. Все отлично, можно было меняться местами. Я юркнула в грот к другим девчонкам, а Наталия неспешно направилась в беседку.
— Ты как? — Шепотом поинтересовалась Марина.
— Вроде нормально.
— Слышите? — Прервала нас Анжелика. — Там начался ритуал. — Указала в сторону беседки.
— Тогда можем заняться уже твоей судьбой. — Кивнула я ей. — А Наташина уже в руках господа. Пошли?
Если первая часть операции тщательно прорабатывалась, включая знакомство с местом ее проведения, то вторая должна была пройти наобум. Все следовало решать мгновенно, полагаясь в большей степени на интуицию и везение. Из плюсов выделила наше воодушевление недавней удачей, знание мной террасы до последней плитки, а так же сгустившуюся облачность. Тучи усугубили вечерние сумерки, а это было нам на руку. Возросла надежда, что Мортей хуже рассмотрел бы невесту, когда снимет с ее головы фату. Пожалуй, и все! Малова-то, никто не спорил, но делать все равно было нечего. Поэтому я деловито дала отмашку девчонкам, что к исполнению своей роли готова, указала на штакетник с каким-то растением, предлагая им спрятаться именно за ним, а конкретно Анжеле велела быть ко всему готовой.
