Часть стены, чтобыла напротив арочных окон, была увита темно-красными, как венозная кровь, розами.
Как только Саша вошла в зал, множество взглядов тут же устремились на нее, кто-то приветливо улыбался, кто-то заискивающе кланялся. Девушка невольно усмехнулась приятному чувству всеобщего уважения и трепета по отношению к ней.
- Марина Олеговна, вы задержались... - к ней подскочил невысокий сухонький мальчишка лет двенадцати на вид, сгорбленный, от чего строгий костюм сидел на нем из рук вон плохо. Маленькие бледные глаза задержались на секунду на Саше и сразу устремились в пол.
- Что ты сказал?
- Простите. Я ничего не имел ввиду, - испуганно залепетал мальчик. - Просто Владимир Александрович спрашивал о вас.
Вдруг всё зашевелилось, по толпе прокатилась какая-то весть. Все пришло в движение, и между двух расступившихся рядов показались главы кланов - как верные друзья, улыбаясь всем и друг другу. За ними шли их жены, мило беседуя меж собой. Воропанов и Карачунов шли быстро, кивая направо и налево. Музыканты играли причудливую мелодию, похожую на вальс и казавшуюся Саше отдаленно знакомой, но она никак не могла вспомнить, откуда. Девушка в полупрозрачном длинном платье, стоявшая рядом с музыкантами, запела высоким голосом красивую песню о волшебнике, влюбившемся в какое-то божество.
Мстислав Евгеньевич что-то сказал, и ближайшие к нему гости заулыбались. Затем он взял под руку жену Карачунова и повел ее танцевать. Толпа расступилась, освобождая место в центре зала.
Какой-то молодой человек с растерянным видом прошел мимо Саши и наступил ей на ногу:
- Простите, - без особого раскаяния пробурчал он, но увидев с кем разговаривает, мгновенно побледнел. - Марина Олеговна! Извините, я.... - он согнулся пополам, пытаясь вытереть ее туфлю своим рукавом.
- Оставьте. - топнула ногой девушка. - Не надо ничего.
Еще раз извинившись, молодой человек скрылся из ее виду.
Саша наблюдала за этими робевшими при виде Воропанова и Карачунова людьми и прочими существами. Они замирали от желания быть удостоенными хотя бы взгляда. Девушка понимала, что завидует той, чью роль она сейчас играет.
Она прошла в конец зала, где вокруг нескольких столов расселась разнокалиберная публика по пять-шесть человек за стол.
Рядом собралось много зевак. Очевидно, зрелище было интересным.
- Марина Олеговна! - заметил ее один из наблюдающих. - Желаете присоединиться?
- Я только понаблюдаю, - улыбнулась девушка. - Пока...
