- Что тебе надо? - Ловчий сощурил левый глаз, пристально вглядываясь в незнакомку.
Он уже знал ответ, но все равно спрашивал. Он не хотел верить, что это правда.
- И тебе приятно познакомиться, напарник. - подмигнула девушка и начала щелкать пальцами, притопывая ногой в такт.
Люди вокруг моментально начали терять к ним интерес. Те, кто все же смотрел в их сторону - скользил глазами мимо, не задерживая взгляд на странной парочке.
- Ты не можешь быть моим напарником.
- Меня предупреждали, что характер у тебя, любезный, просто жутчайший. Тебе нужно поучиться смирению, мой друг.
- Какое, к тварям, смирение? И я тебе не друг, девочка.
- Умерь свой пыл. Гневные речи не помогут тебе вывести меня из себя. Мы команда. Точка.
- Я не собираюсь работать в паре с женщиной.
- Так значит, в этом все дело? - Опасный прищур светлых глаз сулил неприятности.
- Это опасное и ответственное задание, и я не хочу, чтобы меня прикрывала в нем женщина!
- Какой шовинизм! Это просто неслыханно!
- Шовинизм? Это чувство самосохранения, девочка!
Незнакомка побледнела, все ее и без того тонкие черты лица приобрели еще большую резкость.
- Ты забыл золотое правило, - зашипела она. - Совет всегда прав! Меня отправили сюда, и, значит, тебе придется с этим смириться.
Ловчий коротко усмехнулся. Подобная наглость забавляла.
- Как ты стал хранителем? По протекции кого-либо из совета? - пренебрежительно спросил он.
- Я поднималась с самых низов, я была кощим, но выжила и вернула себе свободу. Это мое первое задание в мире, который выше нулевой отметки. Я никому не позволю путать мне карты, мой друг! - голос девушки дрогнул, и она отвернула взгляд в сторону.
- Какая патетика. Только истерик не надо закатывать. Хочешь острых ощущений - я тебе их устрою! Но если еще раз увижу, что ты готова расплакаться на задании или будешь спорить со мной, я лично заявлю Милсдарю о твоей некомпетенции!
- Но это не так!... - Скрывающий подняла полные праведного гнева глаза на мужчину, но тут же потупилась, - прошу прощения, любезный. Просто мне и так приходится нелегко, а слышать еще обвинения в свой адрес о том, что я женщина! - глаза Скрывающего снова вспыхнули, но она взяла себя в руки. - Еще раз прошу прощения.
- Я не имею ничего против женщин. Если вы берете на себя роль Ищущих или Закрывающих... Что-что, а штопать временные дыры у вас получается мастерски. Но быть Скрывающим это тяжело. И тяжело в первую очередь физически. Я хочу, чтобы ты это осознавала - обратного пути у тебя не будет!
