Только большевики поднимали трудящихся на борьбу против иноземных захватчиков и буржуазии. Подпольная большевистская организация Одессы первое время работала ощупью, так как подавляющее большинство опытных партийных работников ушло в Красную Армию. Но вскоре ее деятельность стала оживляться, особенно когда в Одессу начали прибывать работники, присланные Центральным Комитетом партии. Они связывались с местной партийной организацией через старого большевика, «деда Трофима» — Александра Васильевича Трофимова, оставшегося в городе для подпольной работы.
Вначале большевики совместно с левыми эсерами издавали газету «Голос революции», но с мая начали выпускать свою, большевистскую нелегальную газету, называвшуюся «Голос пролетария» (вышло 2 номера), а с июля — «Коммунист».
В своей газете и в беседах с рабочими и крестьянами большевики рассказывали им правду о Советской России, о положении на фронтах, о преступлениях иноземных оккупантов и гетманских властей, разоблачали предательство меньшевиков, эсеров и буржуазных националистов. Они призывали к действенной борьбе — к стачкам, к срыву работы на предприятиях, работающих на оккупантов, к диверсиям, к участию в партизанском движении. Большевики выступали как организаторы такой борьбы, и их призывы претворялись в жизнь.
На авиационном заводе «Анатра» 29 июня были подожжены и уничтожены 20 аэропланов, упакованных в ящики для отправки австро-венгерским войскам. Организованная на этом предприятии забастовка надолго приостановила выпуск самолетов. Свыше двух месяцев бастовали рабочие канатного завода. Столько же продолжалась стачка полутора тысяч рабочих-кожевников. Бастовали пекари, рабочие деревообделочных заводов, печатники, портные. Бастовали грузчики в порту: они не хотели грузить на пароходы хлеб, вывозимый оккупантами. Меньшевики уговаривали их не бастовать, запугивали тем, что они потеряют заработок. Но грузчики на своем собрании решили: «Исходя из того, что вывоз австро-германскими властями хлеба и продуктов угрожает голодом всему населению Одессы, продуктов не грузить, хотя это нанесет материальный ущерб рабочим».
Несмотря на тяжелые условия подполья, большевистская организация Одессы выросла и окрепла. Накануне первого съезда КП(б)У в Одессе было около 700 членов партии, объединенных в 22 подпольных партийных коллективах.
Партийная организация Одессы вела большую агитационно-пропагандистскую работу не только среди рабочих, но и в войсках оккупантов. Для пропаганды среди германских и австро-венгерских войск издавались листовки на немецком и чешском языках. Когда в Одессе стало известно о злодейском покушении на жизнь В. И. Ленина, большевики выпустили специальную листовку тиражом в 20 тысяч экземпляров.
