- И детей нянчат?!. - поразился Василий. - Во даете!
- Я же говорю: все-все наоборот.
- А. - Василий даже замлел от поразившей его мысли, - а рожает-то кто?
- Пока мы, - огорченно вздохнула она.
- Пока?!
- Ну да, пока. Но скоро и с этим покончим.
Василий с ужасом попытался представить рожающих мужчин, потом встрепенулся и встревоженно, но осторожно поинтересрвался:
- Ну а у нас-то чего делаете?
Как ни странно, Пепельница охотно и доступно стала объяснять, что из его уха выскочило уже несколько десятков экспедиций, но никто не вернулся. Теперь вот ее послали. И это - последняя попытка.
- А чего ж раньше я никого не видел и ничего не чувствовал? недоверчиво спросил Василий.
- Крепко спал, наверно.
- А чего ж они не вернулись?
- Да к тебе в ухо попасть не смогли.
- Как это? - поразился Василий. - Попасть не смогли?
- А вот так, - ответила она. - Они разгоняются, целятся тебе в ухо, а попадают во что угодно. Один вот в шестерню попал на станке твоем. Помнишь - меняли? Другой в пуговицу твою угодил. - Она уважительно притронулась к пуговице на его куртке. - А третий, помнишь, в нос к твоему начальнику...
- Как же, как же, - лихорадочно припоминал Василий события последнего времени: и станок вдруг заклинило, и у начальника нос вдруг вспух, когда он с ним ругался. Василий хихикнул, оглянулся на "тарелку". "Еще бы, такой вот грохни в нос...
- В общем-то, не такой, - сказала она. - Мы же, набирая скорость, уменьшаемся пропорционально "С".
Этого Васька не понял. Но выяснять не стал. Ему важней было другое. От какого-то пока еще не понятного чувства у него защемило под ложечкой, стало чего-то жаль, почему-то обидно, захотелось плакать.
- И погибли все... - жалостливо сказал он.
- Может, и не погибли - смотря в какую галактику врезались. Но для своих-то - определенно погибли. А экспедиций пятнадцать и рисковать с возвращением не стали - прижились тут у вас.
- Н-ну даете, - снова протянул Василий. И вдруг его осенило: - А ты-то откуда про все знаешь?
- Техника, - веско сказала она. - В шесть секунд все знаю. Техника. Раму-то твою - видал, как заделала?
- Точно. - Василий вспомнил чудеса с окном, принятые им было за похмельный бред. - Значит, ты все можешь? - с тайной надеждой спросил он.
- Все.
- Так может... Слушай. - Он озадаченно глянул на пустую бутылку и тут же заметил, как она, не трогаясь с места, начала наполняться.
- Вот это Да! - завопил он с восторгом. - Слушай, оставайся со мной, а?! Я Ленку выгоню! Провалиться мне на этом самом месте - выгоню!
