Матушка предпочла скромный наряд жемчужно-серого цвета, на который была наброшена полупрозрачная накидка, украшенная россыпью мелких бриллиантов.
Мое платье тоже на первый взгляд было простым. Белоснежное, подол которого плавно переходил в недлинный шлейф. Лишь присмотревшись можно было понять, что юбка богато отделана тончайшим заморским кружевом, самым дорогим в королевстве.
Сделав последнюю примерку и убедившись, что всё в порядке, отдали наряды, чтобы упаковать, а сами начали одеваться в дорогу. Мы с матушкой уже спустились вниз, а Изабеллы всё не было. В это время Жак втащил в холл две корзины - одну с фасолью, другую с просушенным горохом - и поставил их у лестницы, чтобы потом унести в кладовую. Жак ушёл на кухню, а матушка, при виде этой картины, поджала губы. В доме не было чёрного хода. Мы уже давно собирались его устроить, да всё времени не хватало. Чтобы не смотреть на эти "зарисовки из крестьянского быта", матушка вышла во двор, выясняя заодно готова ли карета. Я шагнула следом за ней, когда услышала истошное:
- Постойте, не уезжайте без меня! - Изабелла буквально летела по ступенькам вниз.
Я только успела крикнуть:
- Не спеши! - слова о том, что "без неё не уедем", застряли в горле.
Подолом своего платья Изабелла зацепила одну из корзин. Из опрокинувшейся плетёнки по всему полу разлетелись горошины.
По прихоти коварного Случая, моя сестра умудрилась наступить на круглые бобы, отчего, потеряв равновесие, упала. Причём лицом вниз. И при этом немного проехалась вперёд.
Всё произошло буквально за мгновения - вот Изабелла бежит по лестнице, а вот она уже лежит на полу.
Из кухни выскочили Жак с Матильдой, со двора прибежала матушка, даже гувернантка вышла из своей комнаты, любопытствуя...
Осторожно ступая среди горошин, я добралась до сестры и помогла ей подняться. Когда Изабелла подняла лицо, я едва удержалась от вскрика. На щеках и лбу краснели царапины. А матушка, в отличие от меня, всё же не удержалась и охнула.
Нужно ли говорить, что наш отъезд пришлось отложить?
Изабелла, пока ей обрабатывали ранки, безутешно рыдала, причитая, что уже никогда не сможет увидеть короля. Она заливалась горючими слезами, а моя мать всячески её утешала, обещая привезти всевозможные гостинцы. В итоге Изабелла утихомирилась, когда матушка клятвенно её заверила, что в следующем году повезёт её во дворец. Как она собирается претворить это в жизнь, я не знаю, но полагаю - задействует старые связи. В том, что она сдержит своё слово, у меня не было никаких сомнений.
