— Маша.
Наверно только по контексту я понял слово из ее уст.
— Держи, это тебе.
Я вложил в пухлые пальчики светло-фиолетового зайца из хлопка. Девочка тут же заулыбалась, прижала к себе игрушку, загулила. За спиной я услышал шаги.
— Спасибо, Георгий, — к нам присоединилась Алиса, — но не надо было…
— Она рада, — заметил я.
Мама Маруси помолчала.
— Спасибо, — еще раз сказала она, — я накрыла на стол.
Я приподнял брови.
— Поужинаете со мной?
Алиса замялась.
— Машку я недавно кормила и сама…
— Идем, — позвал я ее.
Алиса положила мне только второе, но я выпросил немного супа. Запах подкупал, да и вдруг чертовски захотелось домашней еды. Почему-то сразу вспомнилось детство, матушкина стряпня. Мои родители, слава Богу, живы и здоровы. Вот только заезжаю я к ним редко — работа, они в основном в загородном доме. А сам я естественно не готовлю.
— Очень вкусно, — искренне похвалил я свою случайную хозяюшку, — правда, я думал, ты приготовишь ребенку. Ну и себе. Хотя продуктов теперь много.
Алиса посмотрела на меня украдкой, потом все же заговорила.
— Мы ведь не останемся надолго у тебя?
Я глотнул сок.
— Ты сегодня хотела лечь с мелкой в больницу, чтобы не быть здесь? — ответил я вопросом.
Девушка опустила глаза, потом посмотрела прямо.
— Больной ребенок в доме — не лучшее, что может случиться с холостяком. Я тебе правда от души благодарна, это действительно чудо. Не знаю, почему ты сказал Машке, что ты злой. Ты… необыкновенный.
Ее голос сорвался.
— Но я не хочу злоупотреблять твоей добротой. Там, в спальне, я положила деньги за лекарства и продукты. У меня было немного, на Машу я получаю пособие.
Меж ребер стало больно. Я вспомнил Любу, которая спокойно заказала ужин, по цене равный препаратам и этой несчастной еде. А Алиса готова отдать мне копейки на дочку.
— Не нужно, Алис.
Я уже хотел спокойно закончить ужин, но Алиса вскочила на ноги.
— Как не надо? Скажи, зачем ты это всё делаешь?!
Откуда-то из-под тех же ребер поднялось раздражение. Как будто я знаю ответ на этот вопрос! Но я просто чувствую, что нуждаюсь в этих действиях не меньше, чем они.
— Что ты хочешь услышать? — от самокопаний я разозлился. — Что ты чертовски красивая, и я хочу переспать с тобой?
В темных глазах отпечаталось изумление.
— Первое правда, — сообщил я, — второе не имеет значения.
Нежные щеки Алисы вспыхнули, она выдохнула через рот.
— Мы уйдем через три дня, — пообещала она.
Я тоже поднялся на ноги, подошел к девушке.
— Ты уйдешь, когда тебе будет куда.
