Снова ворчание.
— А ты знаешь, что они говорят своим щенкам, что мы чудовища? Что если они не будут вести себя хорошо, Варг Холма прокрадется ночью в их спальню и съест их.
Шокированные вздохи пролетели через весь переполненный зал. Через головы набивших зал соплеменников я увидел, как на поляне рассвирепевший Варг принял звериную форму и завыл от ярости. Даже в разгар наших столкновений с землянами мы никогда бы не причинили щенку вреда.
— Это звучит как массовое промывание мозгов целому виду, — пробормотал я.
Даже Страбон и Трифтор выглядели раздраженными. Члены Совета склонили головы друг к другу, шепотом обсуждая эту неожиданную информацию.
— Если мы не объединимся с нашими кузенами Долины в ближайшее время, то потом может стать слишком поздно, — я надеялся, что эта срочность поколеблет их и убедит, что это правильный путь. — А ты что скажешь? — крикнул я Трифтору.
В зале воцарилась тишина, пока собравшиеся обдумывали варианты.
Наконец, Трифтор шагнул вперед.
— Я с тобой, Маркон!
Масса тел рванулась вперед. Остальные с сомнением поглядывали друг на друга. Член Совета, Симват, встал со своего места во главу стола.
— Совет согласен с нашим Альфой, — объявил он, но его голос был поглощен приглушенным ропотом толпы. — Но у меня все же есть сомнения. Я вижу беспокойство многих и предлагаю вернуться к этой идее через месяц, когда у нас будет больше времени и фактов, чтобы рассмотреть все последствия такого слияния.
Когда группа протестующих выразила свое одобрение Симвату, я заскрежетал зубами от разочарования и сжал челюсть, чтобы не сорваться.
— Боюсь, я не согласен с тобой, Симват. Нам нужно время, чтобы объединить племена и тренироваться для совместной битвы. Мы должны успеть стать единым сплоченным племенем. Время — это роскошь, которой у нас уже нет.
— Правдивость слов Солана, — возразил он, — еще предстоит выяснить.
Мой зверь зарычал в ответ, поддерживая мое раздражение.
— Ты хочешь дождаться нападения пришельцев, чтобы удостовериться в его правоте?
Симват пристально посмотрел на меня.
— Если ты хочешь получить нашу единодушную поддержку, Маркон, то так и будет. Терранцы не заходили в лес уже два поколения. С чего бы им начинать сейчас? Конечно, ты можешь приказать нам делать все, что ты хочешь, но…
Скрытая угроза повисла в воздухе.
Бунт.
Я оглядел зал, надеясь увидеть Натали. Может, ей удастся убедить их? Она терранка, и никто больше ее не знал о том, на что способен ее вид и как далеко они могли зайти для достижения своей цели. Но ее нигде не было видно. Не то чтобы я мог винить ее за это. Я сам заставил ее чувствовать себя аутсайдером. Зачем ей принимать участие в этой встрече, если она полагала, что даже любящий ее Альфа не считает ее частью племени?
