— Похоже, вам здесь весело, — произнес мелодичный женский голос.
Я подняла глаза и сквозь слезы с трудом разглядела в дверях Тиму. Вытерев слезы, я попыталась отдышаться.
— Привет, Тима, — хихикнула я. — Бэндрин только что устроил для нас представление.
Она понюхала воздух и нахмурилась.
— Бэндрин! Ты же знаешь, что нельзя жечь эту траву в присутствии людей.
Шаман прислонился к стене с безмятежной улыбкой на круглом лице.
— Я выполнял ритуал, Тима.
Женщина покачала головой.
— Вам двоим надо выйти на свежий воздух. Пусть старейшины сжалятся над тобой, Джерек, потому что пройдет несколько часов, прежде чем эффект исчезнет.
Он пожал плечами и улыбнулся, но последовал за нами из хижины.
— Пойду-ка я погляжу на огонь.
* * *
— Готова к ужину? — спросила Тима, когда Джерек ушел.
— Ужин? А, точно. Ты пригласила меня поговорить с женщинами племени. Да, внезапно я очень проголодалась.
Тима рассмеялась.
— Это маслянистая трава баттервид. Не волнуйся, все будет хорошо, но Бэндрин должен был учесть его эффект. Это опьяняющее средство, которое не дает Варгам превращаться. Хорошо подчиняет пленников, но рискованно, если вам нужно неожиданно переместиться. Вот почему Трайн запретил использовать его для отдыха.
Я последовала за ней к кошу — голова шла кругом, а на лице застыла глупая улыбка.
— Я думала, все женщины оттуда съехали.
— Да, но мне показалось, что это лучшее место для ужина
Тима пригласила меня внутрь и представила дюжине женщин. Маленькие мальчики и несколько девочек играли вокруг них. Я никогда не умела ладить с детьми, но внутри меня разлилось теплое чувство. Они все были такими очаровательными.
«Интересно, как будут выглядеть мои дети? Будут ли у них мои светлые волосы и ярко-зеленые глаза Маркона?» — я покраснела от собственных глупых мыслей и уселась в общий круг.
Женщины передавали друг другу миски с дымящейся едой, пока мы все не съели по одной. Они запрокинули головы, закрыли глаза и в унисон прочитали молитву.
— Пусть великие старейшины Варгов благословят эту пищу.
Одна ложка тушеного мяса — и мне конец. В глубине души я наслаждалась едой, но более первобытная и доминирующая часть меня хотела большего. Я прикончила свою миску секунд за десять и уставилась на нее, гадая, как раздобыть еще порцию.
Женщины, едва притронувшись к еде, оторопело смотрели на меня, как на какое-то дикое животное.
— Бэндрин сжег в их хижине баттервид, — объяснила Тима, и все понимающе закивали и заулыбались.
