Зирид получал инструкции через связного, которого знал только по имени — Орен. Большую часть времени он летал вслепую: получал задания удаленно, забирал груз и выгружал, где ему говорили. Пилоту нравился такой анонимный вариант. Так он чувствовал себя не столь грязно.
Kopp постарался, чтобы и «Биржа» получила о нем минимум сведений: там знали лишь то, что в прошлом он был пилотом и солдатом. По их данным, у него не было ни семьи, ни друзей. Узнай они об Арре, то могли бы использовать эту информацию против него. Зирид не мог этого допустить. Вдруг кто-то причинит ей вред…
Он понял, что снова сжал рычаг слишком сильно. Зирид расслабился, глубоко вдохнул и собрался с мыслями. Подготовившись внутренне, пилот набрал код защищенного подпространственного канала, который он использовал для связи с Ореном. Раздался глухой звук установленного соединения.
Связной не тратил времени на приветствия:
— Полагаю, все прошло хорошо?
По голосу Зирид предполагал, что это человек, мужчина лет сорока или немного за пятьдесят. Хотя этот тип мог использовать изменяющую голос технологию.
— Нет, — выдохнул Корр. — Там была засада.
Повисла пауза.
— Засаду устроили представители покупателя?
Зирид отрицательно покачал головой:
— Не думаю. Там были люди, которых я раньше не видел. Пираты. Может быть, наемники. Думаю, они убили тех, кто работал на покупателя, и захватили корабль.
— Ты уверен?
Пилот начал злиться.
— Нет, не уверен. Какая вообще может быть уверенность при такой работе?
Орен не отвечал. Зирид постарался успокоиться и продолжил:
— Я уверен лишь в том, что пилота, которого я ждал, парня по имени Ариго, там не было. Но его корабль был. Еще я уверен в том, что восемь парней с бластерами хотели прожечь во мне дыру, и не одну.
— Восемь человек. — Тон Орена стал жестким. Плохой знак. — Что с ними стало?
У Зирида создалось впечатление, что наниматель не вдумывался в его слова. Он просто сохранил их в памяти, чтобы позже проверить на несоответствия.
— Они мертвы. Я опередил их. Напал до того, как они успели со мной разделаться.
— Звучит… так складно, Зи-мен.
Зирид бросил взгляд на солнце Орд-Мантелла и подавил вспышку гнева. Если Орен заподозрит его в двойной игре или просто не поверит рассказу, одно слово этого типа оставит Арру сиротой.
— Складно? Дай я расскажу тебе, что значит «складно», Орен. Куча сделок сорвалась, потому что «Биржа» не хочет нормально вести дела с другими синдикатами, включая хаттов. А чаще всего сделки прогорают из-за утечек. Похоже, кто-то на «Бирже» сливает информацию.
