Я успела пожалеть о своем решении десять раз, пока мы ехали в Лондон. Перебирая в голове пожелания родных и близких, буквально вытолкнувших меня из дома и паба.
— Я не могу оставить Летти, у нее каникулы, она что, одна будет по городу слоняться?
— Поживет у меня, — непререкаемым тоном заявила мама, прикуривая очередную сигарету. Потом она медленно выдохнула, окутав меня сизым облаком дыма, и произнесла: — Дженни, оторвись там за нас обеих.
— Я не знаю, что мы там будем делать. — На меня вдруг накатила паника. Все же знаем мы друг о друге катастрофически мало.
— Мать, не тупи. Вот прямо так и не знаешь? — Ирэн окинула фигуру Тома, разговаривавшего с Алексом, многозначительным взглядом.
— Ну, не только же это, — пробормотала я.
— Да? Ну-ну. — Ирэн весело хмыкнула. — Мы когда с Алексом встречаться начали, месяц из постели не вылезали. И знаешь, не сильно при этом скучали.
— Как я могу оставить паб?! — Это был последний, самый сильный, как мне казалось, аргумент.
— Плох тот начальник, что не может оставить свое дело на подчиненных, — изрекла Летти, ввергая меня в легкий ступор. — А что ты так на меня смотришь? Думаешь, главы больших компаний никогда не отдыхают? Думаешь, премьер-министр не бывает в отпуске? Ты что, хуже?
И я смирилась. Покорно собрала небольшую сумку, зачем-то сунув туда платье и туфли, пылившиеся с прошлого Рождества. Не знаю зачем. А вдруг?
Лондон, как всегда, навалился со всех сторон, ослепляя яркими вывесками, оглушая шумом тысяч машин, миллионов голосов. Город изменился с тех пор, как мне довелось побывать здесь в последний раз, и теперь я с интересом разглядывала новое, чувствуя себя провинциалкой, случайно попавшей в столицу. Не зря я не люблю Лондон. К нему надо привыкать. Надо заставлять себя выходить на улицу и не разглядывать людей, ожидая, что встретишь знакомого, с которым надо непременно поздороваться. И вокруг слишком шумно. Все куда-то спешат, все жутко заняты… Нет. Жизнь в большом городе явно не для меня.
Я вздохнула и сильнее обхватила Тома. Неуютно. Мне было жутко неуютно. Не люблю это чувство. Отвыкла. Слишком долго жила в своем замкнутом мирке, где дом-работа-дом закручены в непрерывную спираль без возможности вырваться… Выдох-вдох — и паника начала постепенно отступать, а сердце понемногу успокаивалось и уже не колотилось со страшной силой в горло, мешая дышать. Я медленно открыла глаза, понимая, что моя паническая атака позволила пропустить большую часть пути по городу.
