— Мать свою в блудилище отведи, — еле слышно прошипел он.
Постовой преградил парню и девочке дорогу алебардой.
— Это еще что такое? — опешил Лис.
«Неужели услышал?» — испуганно подумал он. Портить отношения со сговорчивым стражником ему не хотелось, а проблем и так хватало.
— Крут, ты обиделся, что ли? — с нервной усмешкой прошелестел Лис, закрывая Марушку собой на всякий случай.
— Нет, за что? — ухмыляясь, переспросил стражник, — Оружие сдай, — отчеканил он, кивнув на висящий у рыжего на поясе меч.
Лис через плечо нервно посмотрел на Марушку, до боли сжимающую его ладонь.
— Ты чего, друг? — льстиво начал парень, — ну, вспылил я, ляпнул, не подумав… — нарочито непринужденно пожал плечами, — с кем не бывает?
Стражник, не убирая алебарды, ладонью прихлопнул муху, севшую потирать лапки ему на плешь.
— Лис, ты на солнышке перегрелся? — удивился он, — приказ у меня — вооруженных в город не пускать.
Лис с облегчением рассмеялся — все-таки, постовой не услышал его слов, — и зарекся распускать язык: когда-нибудь, это ему вылезет боком. Лучше уж молчать, как девка… До чего ж больно-то! Лис, раздраженно повернулся к Марушке — та стояла, как вкопанная, вцепившись ему в ладонь — пальцы побелели и затекли, чудом она не задела грозящий вот-вот лопнуть волдырь. Не без труда освободив руку, Лис отдал меч Круту.
— А что это за новый приказ такой? — поинтересовался рыжий.
Постовой махнул рукой:
— В город зайдешь, узнаешь. Все только и перетирают одну новость. Хотя, — задумчиво пробасил он, — я думаю, может, до нас и не докатится…
Лис хмыкнул, кивнул Марушке, и прошел городские ворота. Девочка пыталась не отставать и, не решившись снова ухватиться за руку Лиса, быстро шагала сзади.
Город надвое делила река. Марушка хотела подняться на мост и посмотреть на воду, заключенную в каменное русло, но парень окликнул ее — пришлось догонять. От ворот сразу свернули влево. Лис плутал закоулками, на третьем повороте Марушка решила не пытаться запомнить дорогу, и покорно плелась вслед за Лисом.
— Не отставай, — хмуро бросил он.
Вскоре, девочка не выдержала, из последних сил догнала спутника и повисла у него на плече. Лис удивленно вскинул брови.
— Что случилось?
Марушка тихонько поскуливала, но пожаловаться не решалась — вдруг опять будет ругаться? Лис опустил взгляд и присвистнул: босые ноги девочка сбила в кровь.
— Нам совсем немного осталось, — задумался он, — Дойдешь?
Марушка неуверенно кивнула. Лис позволил ей опереться на себя.
