— Ну, личная, — буркнул Лис, — я не могу просто так ее рассказать. Мне стыдно. Но помочь мне может только ведьма.
Вранье, да еще и такое неумелое, давалось Лису очень тяжело — мог же нормальное что-то сообразить? Но девочка, кажется, поверила:
— Ага, понятно, — окинула парня взглядом Марушка, — к ней с такими проблемами часто приходят. С личными. Но тебе все равно в село нужно. Федора только до заката принимает. Если не роды или еще чего пострашнее, конечно.
— Ты же все равно к ней идешь? — начал Лис, — Я тебе за помощь что-нибудь подарю. Что-нибудь хорошенькое. Но ведь и могу просто проследить за тобой, тогда ты останешься ни с чем…
— Собьешься со следу в первые же секунды, — отрезала девочка, — это мой лес. Ты здесь чужой.
Забытый всеми Козырь начал тихо постанывать, приходя в себя. Лис нервно перевел взгляд на лежащего во мху спутника, на лбу и щеках которого багровыми разводами светились укусы пиявок.
— Не хочешь по-хорошему, — рявкнул Лис, вырывая туес из руки Марушки, — и не надо!
Марушка ошалело смотрела на парня, поднявшего над головой ее драгоценный туесок — такой подлости она не ожидала. С минуту Марушка прыгала вокруг Лиса, пытаясь отобрать своих пиявок, но тому было достаточно выставить свободную руку вперед, чтобы девочка не сбила его с ног и не достала до туеска. Козырь, между тем, не приходя в сознание, неуклюже пошевелил рукой.
— Решай, — нервно выпалил Лис, бросая косые взгляды на приходящего в себя бандита, — или ты ведешь меня к старухе, или твои маленькие друзья останутся у меня.
— Ладно, — выпалила покрасневшая от злости Марушка, — но я ей все расскажу. Она тебе жилы жаром заморозит, понял?!
Подобрав подол платья, чтоб не дорвать окончательно, Марушка протиснулась сквозь ветви орешника.
— А этот? — кивнула на постанывающего Козыря девочка, — Ему тоже к Федоре нужно или что?
Лис готов был провалиться сквозь землю — правдоподобного ответа у него не было.
— Он разбойник? — наполовину выглядывая из зарослей, спросила девочка, — Надо было мне не лезть в ваши разборки, пусть бы он пришиб тебя. Ты наглый и принес одни проблемы…
— Разбойник! — вдохновенно подхватил Лис, пропустив мимо ушей вторую часть предложения, — Именно! Я, вообще, купец и приехал со своей деликатной проблемой издалека. Ну, чтоб решить ее. А по дороге напоролся на разбойника — этого отброса общества, мерзкого отщепенца! — тараторил Лис, поглядывая, какое впечатление производит его история на Марушку, — Он взял меня в заложники и только благодаря твоему появлению я остался жив. Я отблагодарю тебя, понятное дело. Когда ты приведешь меня к старухе. Щедро.
