Обдумывая информацию от PZ-4CO, адмирал услышал, как кто-то из молодых офицеров — Акбар любил звать их мальками, чем немало забавлял генерала Органу, — интересуется, почему Первый Орден вместо того, чтобы выслать эскадрильи истребителей, неторопливо ползет к Ди’Кару на крупных кораблях.
Вопрос был правильный, но адмирал знал, что мальки ошибутся с ответом. Как часто случалось с молодежью, они спорили о тактике, не учитывая личность командующего. Главная цель Хакса не победа в этом сражении, а возможность продемонстрировать всей Галактике мощь и потенциал Первого Ордена. Он мечтает о том, как огромный дредноут по его команде хладнокровно испепелит Сопротивление с орбиты, приводя в трепет тех, кто еще не пал ниц после уничтожения Хосниан-Прайма.
Акбар надул горловой мешок и издал недовольное бульканье, так что один из молодых людей испуганно покосился на него. Хакс оказался злющим маленьким сквигом: зубы остры, да ума не хватает. Он обладал жестокостью зрелого мужчины, но здравого смысла у него было не больше, чем у мальчишки. Опытный командующий думал бы о том, как победить, а не о том, как устроить представление. Красивую историю сочинить проще, чем выстроить план битвы. Легендами можно заняться потом, в свободное время, в безопасности.
Хакс был глупцом — но этот глупец имел в своем распоряжении армию, превосходящую силы Сопротивления.
Окошко с данными по Ди’Кару замигало. Акбар открыл его и тут же поднял взгляд от схемы, радуясь, как головастик, тому, что может первым сообщить хорошую новость.
— Последние транспортники взлетели, — объявил он.
Лея Органа перевела взгляд на него — бедняжка, его маленькие глаза ни на что не годились в полутьме и не воспринимали волны иной части спектра — и произнесла в комлинк:
— По, эвакуация почти закончена. Займи их еще ненадолго.
Не успела она договорить, как вокруг кораблей Первого Ордена на голосхеме начали выскакивать сверкающие точки.
— Осталась одна пушка, — ответил По. — Парад начался.
Дредноут наконец бросил в бой истребители.
Десятки вражеских истребителей кружили возле осадного дредноута, но только три из них свернули с первоначального курса, погнавшись за По, который летел прямо над поверхностью корабля. Мгновенное облегчение тут же сменилось беспокойством: остальные СИДы устремились к приближающимся бомбардировщикам, намного более уязвимым, чем истребитель класса X.
«Не отвлекайся», — напомнил себе По. Уничтожив последнюю пушку, он поможет бомбардировщикам намного больше, чем гоняясь за СИДами. Орудие может учинить настоящий хаос, к тому же оно вот-вот окажется в прицеле.
