Кожаная коробочка, та, из-за которой на него будет кричать его любимая жена, лежала в его ладони. Хотя он видел, как она вылетела из рук за секунду до его неслучившейся гибели.
Чудо, подумал он, смотря на коробку.
Ему на голову свалилось рождественское чудо. В самый последний момент.
— Твою мать! — закричал Трэз, когда полуприцеп размером с крейсер пронесся перед самым бампером его новенького «БМВ».
В миллиметрах. Почти смел капот гребаной тачки.
Когда его полноприводная машина вцепилась зимней резиной в асфальт, а поскользнувшийся пешеход сам отскочил с пути фуры, Трэз подумал, что стал свидетелем воплощения фразы «в самый последний момент». Если бы он поехал сразу, как загорелся зеленый, а пешеход не восстановил равновесие, ночью на них бы писали некролог.
Своеобразная ирония.
Потому что за секунду до возможной катастрофы Трэз раздумывал, ехать или нет в принципе. И речь не только о перекрестке.
Прожив в Колдвелле два десятилетия и наблюдая за тем, как поколения людей застраивают город, он знал, где заканчивается эта улица в этой части города.
У реки Гудзон.
Поэтому если нажать газ и ехать по прямой не съезжая, то можно как в «Форсаже»[6] взлететь с бетонной набережной под одним из двойных мостов. «БМВ» пролетит немного, обтекаемая тачка была сконструирована, чтобы летать по асфальту, а не по воздуху, и вскоре он вместе с дорогущей сталью, кожей и пластиком окажется погребен под толщей холодной, грязной воды Гудзона.
Оливковый взгляд загорелся, и Трэз подумал о том, каково это будет. Сначала вода просочится в швы и вентиляцию, тонкой струйкой, а не потоком. Но все изменится, когда он из последних сил аккумулятора опустит боковые стекла. А после останется просто сидеть, ожидая полного затопления, может, он будет держать руки на руле. Или нет. Ремень все еще будет пристегнут поперек груди, одежда сперва намокнет, а потом прилипнет к его телу посмертно.
Он не стал бы сопротивляться. Держал бы глаза открытыми. Трэз представил, какое спокойствие охватило бы его, впервые с тех пор как его солнце зашло в процедурной в двадцати милях и на некоторой глубине под землей от того места, где бы он сам нашел свою смерть. Он чувствовал бы легкость. Даже когда вода достигла бы его горла, а потом заполнила рот, нос и уши, даже когда тело попыталось бы справиться с ледяной толщей и неизбежно уступило, теряя остатки тепла, даже когда воздух остался бы только в легких. Даже тогда он бы чувствовал умиротворение.
