Вот в этой-то зале старейшины родов и ожидали своего главу. А народу собралось достаточно. Помимо Ланара и пяти его сыновей, Клан Говорящих с Водой насчитывал ни много, ни мало, а двадцать семь родов. И старейшины, понятно, прикатили не одни, а прихватили с собой жён и наследников, а то и весь выводок отпрысков. По крайней мере, тех, кто постарше. Некоторые приемники решили и собственных супруг общественности продемонстрировать. А ещё каждый глава имел право привести с собой трёх лучших воинов рода и двух Мудрых. Правда, эти явились без своих вторых половинок.
В общем, гостей хватало.
Лан только удивило, что за верхним столом, за которым сидел Ланар, поставили не три кресла - хозяину, жениху и невесте - а четыре. Но поражаться, кого это отец решил посадить рядом с собой, если его жене явно не до приёма гостей, было некогда.
Эльв подвёл дочь к Сарсу, передав её руку наречённому. Жених ухмыльнулся и сжал пальцы девушки так, что собственные кольца впились, словно зубы. Лан в ответ только улыбнулась, хоть и не без труда. Больше всего ей хотелось съездить будущему мужу по роже. Можно ещё коленом промеж пониже живота. Потом в сам живот - коленом же. И локтем по хребту. А там ногами добавить.
Ланар, не замечающий страстей, разворачивающихся у него за спиной, встал рядом со своим креслом, но садиться не спешил.
- Родичи, - начал он зычно. Вот для чего другого, а для команд и торжественных речей его голос подходил идеально. - Вы все приехали сюда, чтобы стать свидетелем заключения супружеского союза между моей единственной законной дочерью и наследником рода Кайран. Я благодарен вам за оказанную честь. Но мы все, а не только я, удостоились ещё большей чести. Законность этого союза будет заверена самим аэром Райлом Натери, наследником клана Шепчущихся с Огнём!
По толпе прошёл лёгкий гул удивления и одобрения. Действительно, честь Ланару оказана немалая. Пусть главы огненных и не носят короны, а их наследников никто принцами Северных Островов уже века четыре не зовёт. Но разве официальные титулы что-то меняют? Король и без короны король. Не он же виноват, что его предок умудрился трон потерять.
- Прошу вас, аэр Натери, - широко повёл рукой Ланар. - Не сочтите за дерзость приглашение занять место за моим столом.
- Охотно, - ответил... рыжий, перед которым толпа коридором расступилась. - Я с удовольствием сяду рядом с вами. И вашей дочерью. И её женихом.
***
У Лан, кажется впервые в жизни, полностью пропал аппетит. И при жестокой простуде элва покушать не отказывалась. А тут как отрезало: не хочется есть - и всё. И даже то, что Сарса отец усадил по левую руку от себя, а, значит, подальше он девушки, не радовало. Потому что по правую, то есть, рядом с элвой, уселся рыжий. В смысле, никакой и не рыжий, понятно, а сам аэр Натери.
