Органы чувств в разной степени подвержены процессам возрастного старения: одни — больше, другие — меньше, объяснила мне врач-нутрициолог (специалист по пищевым добавкам), кандидат медицинских наук Ирина Валерьевна Малютина. Например, до преклонного возраста сохраняется осязание, то есть нормальная способность ощущать прикосновение, холод, тепло и т. д. (кроме тех случаев, когда его нарушение связано с заболеванием).
А вот обоняние нередко начинает ослабевать очень рано. Способность ощущать запахи некоторые люди теряют уже после 30–35 лет, причем мужчины чаще, чем женщины. Возможно, женщины, больше имеющие дело с парфюмерными и кулинарными запахами, лучше «тренируют» обонятельный орган? Исследователи пока не могут ответить на такой вопрос. Но известно, что ухудшение обоняния связано с потерей мозговых клеток, отвечающих за восприятие запаха, и с дегенерацией этих клеток в самом обонятельном органе.
Такие же изменения происходят и с клетками вкусовых анализаторов — сосочков неба, зева, надгортанника. В результате некоторые люди теряют способность правильно оценивать вкус пищи.
Но как бы ни было досадно потерять ощущение вкуса и запаха, это не влечет за собой таких серьезных последствий, как ослабление зрения и слуха, которое сильно затрудняет общение, по сути, изолирует человека от других людей.
Слух зачастую начинает ухудшаться еще в молодости. Это может происходить по разным причинам, например из-за работы на шумном производстве или привычки слушать очень громкую музыку. Уже в 50 лет многие плохо различают слабые звуки и высокие частоты, а среди 80-летних число таких людей достигает 60–75 %. Иногда возникает такой феномен восприятия: более высокие звуки нормального уровня громкости человеку кажутся громкими до болезненности. Хотя во многих случаях причина ослабления слуха может быть и очень тривиальной, например серные пробки, блокирующие ушной канал. После их удаления слух восстанавливается.
К сожалению, редко кому удается сохранить зрение до старости. О его возрастных изменениях можно говорить, когда хрусталик глаза теряет свою эластичность и утолщается, из-за чего ухудшается его способность фокусироваться на близко расположенных объектах. Патологическое изменение протеиновой структуры хрусталика приводит к тому, что он постепенно теряет прозрачность и развивается катаракта. Ее также расценивают как возрастное явление. Часто с годами снижается острота зрения, особенно при рассматривании изображения на не контрастном фоне или на фоне движущихся предметов. Это может быть результатом дегенерации желтого пятна сетчатки глаза.
