— Бездари, — скривился Артур.
В легкой оторопи Ольга смотрела на интеллигентнейшего, не смотря на всю свою мрачную репутацию, человека, а в голове с лихорадочной скоростью мелькали варианты объяснений.
— Что случилось? — одними губами спросила она.
Артуру понадобился один шаг, чтобы оказаться у стены и прижать в ней девушку своим массивным телом. Оля сдавленно пискнула.
— Ударил? — встревожился Артур.
— Нет, просто удивил.
— А… Это ничего. Оля, прямо сейчас, как сможешь, беги отсюда. Одна беги, поняла. Все отменяется. Как бежать — помнишь?
— А девочки?
— К… матери твоих девочек, поняла! Ты — важнее.
— Что случилось? — требовательнее повторила Мещерская. Она вскинула голову и встретилась с глазами министра. Темный огонь, — подумала девушка, — холодный, беспощадный… обреченный.
— Сегодня, — сквозь зубы сказал, почти сплюнул он, — император вызовет тебя сегодня. Пирамидку…. я упустил. Думаю — кланы.
Оля зажмурилась, ощущая жесткую ткань камуфляжа, жар его тела и холод падения в бездну.
— Это… можно пережить, — шепнула она.
— Нет!!! — рыкнул он, Оля аж зажмурилась, — я не отдам тебя ему, ты поняла? Не отдам. Хвост, суке, откручу, и плевать на всю международную политику. Пусть только попробует до тебя хотя бы ногтем дотронуться.
— Я ему не позволю, — быстро сказала Оля, изо всех сил пытаясь сдержать рвущуюся наружу радость.
— Монахова тоже думала, что не позволит. Такая влюбленная была! — Артур чуть отстранился, — Оля, нужно выбирать — ты или эти курицы. При всем моем широко известном гуманизме (Оля прыснула) — ты важнее.
— Не нужно выбирать, — она все-таки не сдержалась и подарила министру быструю, как вдох, улыбку, — Я не уступлю ничего. Ни их. Ни тебя. Ни себя.
— Оля!
— Ваше Императорское Величество, — поправила она, не повышая голоса, но так властно, что Артур чуть не вытянулся по стойке смирно. До него вдруг, с опозданием, дошло, что в ее жилах и впрямь течет кровь человека, который тоже был милым, спокойным, понимающим… Но когда гнулся и был почти готов сломаться стальной Маркович, этот добрейший дед без колебания отдавал такие приказы, от которых до сих пор вздрагивают историки. А кровь-то гуще воды…
— Поцелуй! — приказала она. Да, приказала, — Ты так долго прижимаешь меня к стене, что это становится подозрительным.
…Все летело в ад! Или, наоборот, возвращалось из ада? Артур поймал ее губы и почувствовал, что они раскрылись — сразу. Словно она не желала терять ни секунды. Словно не был этот поцелуй «сценкой на камеру», словно она хотела его не меньше, чем он.
