Но ее заставило замереть не это: навидалась Мещерская за этот вечер и более впечатляющей обнаженки. Просто довольно трудно продолжать совершать побег, как ни в чем не бывало, когда в тебя целятся из девятого калибра.
Впрочем, ствол почти сразу опустился.
— Оля!
— Ты меня опять напугал! — шепотом крикнула она.
— Подожди, — Артур щелкнул предохранителем и привычным движением даже не сунул, а уронил оружие в кобуру, выдернул из кармана наладонник и быстро, вслепую, настучал короткую комбинацию, — Это их немного задержит, — пояснил он в ответ на вопросительный взгляд девушки, — Постой, так я один сегодня тебя пугаю?
— Это было бы круто, — хихикнула она, — только у меня на хвосте еще один… с хвостом.
— Что ты с ним сделала?
— Вогнала под шкуру четыре грамма жидкого азота, — честно призналась Мещерская.
— Мало!
— Ну, извини, сколько успела. Кто же знал, что эта зараза так быстро двигается.
— У него низкий болевой порог.
— Как это может быть? Он же — рептилия? — озадачилась Оля.
— А неизвестно. Он у нас вообще полон загадок… Так и тянется рука разобрать на запчасти и исследовать каждую отдельно. Послушай, это единственное, что тебя сейчас волнует?
— Как твое здоровье, — мгновенно сориентировалась Оля, сообразив, что раз Артур здесь, значит, были травмы — и серьезные.
— Мещерская, — Артур качнул головой, — я с тобой с ума сойду. Спасибо, терпимо. Нужен был четырехчасовой цикл, но Гелена зарядила на три, я ее попросил. Надеялся успеть тебя вытащить.
— Поэтому тут так пусто и тихо, — сообразила Оля.
— Не обольщайся, сейчас тут будет хренова туча народу, и все нам будут рады. Надо отходить.
— Пока насмерть не зацеловали, — кивнула Оля, — если ты ищешь ботинки, то они за спиной, — и, опередив его, метнулась и подхватила тяжеленные берцы сама, — я понесу. Тебе могут понадобиться свободные руки.
— Мещерская, я в тебя влюблен! — сообщил министр безопасности.
— Ты говорил, — кивнула Оля, — это взаимно. К сожалению.
— Почему, к сожалению? — удивился Артур, — я вдовец.
— Потому что сейчас тут будет туча народу, — пояснила Оля, глядя ему в лицо без малейшего смущения и страха, видимо, на адреналине такие вещи и говорились и делались с легкостью неописуемой, — времени нет.
Она отступила к дверям, прикидывая, куда бежать, и — чуть не споткнулась.
…На его лице разгоралась та самая шальная улыбка, от которой у нее до сих пор перехватывало дыхание — стоило лишь вспомнить.
Кир, уже переодетый в стандартную полевую форму альбатросов, со свежепрооперированным плечом, стремительно сбежал с крыльца и подошел к двоим гражданским, стоявшим у края вертолетной площадки. Они были явно, озадаченны. Все же не каждый день их именем Империи вытаскивают из постелей и везут на совершенно секретную базу, про которую им, по-хорошему, и знать-то нельзя. Тот, что постарше, был спокоен. Или просто хорошо держал себя в руках. Киру он сразу понравился какой-то основательностью и в позе, и в развороте плеч и во взгляде — прямом, но без вызова. Второй явно нервничал и даже злился, но тоже окорачивал себя. Увидев Кира, он здорово удивился, видно, ждал кого-то другого.
