Про то, что в доме спрятан волшебный артефакт, она тоже ничего не знала, лишь слышала вскользь, как о нем говорила ее мать. И уж тем более Инна Михайловна не знала, искала ли Дашина тетя Элеонора эту мистическую вещь.
Но и эта скромная информация оказалась весьма ценной.
Теперь и Даша, и Паша не только знали, чего им бояться, но и убедились, что бояться этого стоит. Но одно оставалось проблемой — они не знали, чего искать. Тогда-то Даша и решилась обратиться к подругам тети — двум сестрам — Марианне и Герде. Это было достаточно рискованным шагом, так как Герда была неплохой подругой и Дашиной матери… но девочка понимала, что это, вероятно, последний шанс что-либо узнать.
И этот день она не забудет никогда.
* * *
Даша поднялась на пятый этаж и остановилась перед дверью сороковой квартиры, чувствуя, как от волнения сердце в груди трепещет, словно маленькая птичка, угодившая в силок. Переведя дыхание и набравшись смелости, девочка нажала на кнопку звонка.
Дверь открыла молодая женщина лет двадцати пяти, восточной внешности, с кудрявыми волосами, рассыпавшимися по плечам. Черные-черные глаза удивленно воззрились на Дашу. Казалось, что обладательница этого взгляда жила отдельно от глаз — на лице сияла добрая улыбка, глаза же были непроницаемы и холодны.
— Марианна, не так ли? — с деловым видом спросила девочка, не теряя самообладания. Это так забавно звучало в исполнении двенадцатилетнего ребенка…
— Я Герда, — женщина улыбнулась еще шире. Глаза по-прежнему никак не изменились. — А ты Даша Мелиоранская, не так ли?
— Да, — девочка растерялась, на мгновение утратив весь свой детективный пафос. — А вы откуда знаете?
— Думаешь, твоя тетя была настолько бездушным человеком, что ни разу не рассказывала о своей прекрасной племяннице? — усмехнулась женщина, прислонившись плечом к дверному косяку.
— Герда, — позвал кто-то из глубины квартиры, — кто там? Если это опять эти распространители пылесосов, то пусть сразу катятся!
— Зайди, — отстранившись и отступив в коридор, тихо произнесла Герда и, обернувшись, крикнула в ответ: — Нет, не пылесосы. Но для нас это может быть интересно.
Дверь за спиной Даши громко захлопнулась. Волнение прокралось в душу девочки, но она старалась сохранять спокойно-заинтересованный вид.
Из зала, на ходу поправляя волосы, вышла сестра-близнец Герды — Марианна. Даша испугалась, что сейчас перепутает их, но тут же заметила разницу: первая, Герда, была одета современно и довольно просто — светло-голубые джинсы с заниженной талией только подчеркивали ее стройную фигуру, нежно-розовая футболка с цветочным принтом отлично дополняла их. Марианна же выглядела так, словно собиралась на бал, и карету должны были подать с минуты на минуту. На ней было невероятно пестрое приталенное платье, туфли с небольшим каблуком и множество украшений — громоздкое колье на шее, широкие браслеты на обеих руках, несколько колец на пальцах. Завершал образ яркий маникюр и макияж.
