Златогор и Малюта переглянулись, и что-то в глазах друг-друга наконец привело мальчишек в чувство. Не сговариваясь, они сорвались со своего постамента. Малюта бросился бежать, едва его ноги коснулись земли. Златогор упал на колени, на ходу поднимаясь, обдирая кожу с ладоней, он кинулся следом за другом. Задыхаясь от ужаса, они мчались вперед, оставляя позади себя вопли толпы и крик жертвы, уже переходящий в хриплый вой.
Мальчики неслись вперед не разбирая дороги и быстро потеряли направление. Несколько раз повернув не туда, они вскоре оказались в совершенно незнакомом месте. Грязный проулок, заставленный поломанными ящиками, и никого вокруг. Они остановились, пытаясь восстановить дыхание. Малюта прижался к каменной стене и, закрыв лицо руками, зарыдал. Он истерически всхлипывал, размазывая грязь по лицу, и повторял шепотом:
— Не может быть, не может быть…
Златогор, весь дрожа, опустился на один из ящиков. Про его лицу не переставая текли слезы.
— Так нельзя, — шептал он. — Так же нельзя, они же живые, так же нельзя.
Он скорчился и, сжавшись в комок, заплакал еще горше.
Малюта ожесточенно вздохнул, пытаясь успокоиться, нахмурился, подошел к Златогору и положил ему руку на плечо:
— Не надо, не плачь, — он шмыгнул носом, — если с ними такое сделали — они сами виноваты. Иначе бы загонщика камнями забросали, а не ее. Верно? Не могут же все эти люди ошибаться! И в загонщики не зря такой отбор! Они знают, что делают.
— Не знаю, — прорыдал Златогор. — Наверно… А младенец, он же еще… А у него кровь на голове.
Он вытер нос об рукав, стараясь успокоиться.
— Да, — всхлипнул он, — наверно виноваты… А мы… Надо вернуться, нас искать будут. Где мы?
В этот момент из-за высокого дощатого забора раздались шум и голоса. Малюта, открывший было рот, чтобы ответить, оглянулся:
— А это что? — от любопытства его слезы сразу высохли, он полез на ящики.
— Может, не надо? — с испугом спросил Златогор, однако последовал за старшим товарищем. — Вдруг там что… Может, лучше пойдем наших искать. Мама будет ругать…
— Мамы ничего не узнают, трусишка! — фыркнул Малюта, выглядывая поверх забора. Его глаза округлились от испуга, смешанного на сей раз с восхищением.
— Что там? — нетерпеливо прошептал Златогор, залезая на ящики рядом с Малютой. Их глазам открылся вид на большой пустырь, огороженный высоким деревянным забором. В некоторых местах, где забор был низким, он был укреплен металлическими штырями и балками.
