Лорин села на серой, сухой земле, потерла лоб. Кожу лица неприятно тянуло — «засохшая кровь», — догадалась она.
Все-таки они достигли Пустоши.
И сейчас, когда сумерки обняли небо и зажглась ранняя звезда, они находились неподалеку от камня Крови. Виверна безучастно лежала, вытянув вперед голову и положив ее на когтистые лапы. Стефан переминался с ноги на ногу, осматривался по сторонам, и взгляд его темных глаз все чаще обращался в сторону земель, отравленных Разломом.
— Теперь ты мне веришь? — прошептала Лорин.
Князь усмехнулся, подошел и присел рядом на корточки.
— Сложно было бы не поверить при столь весомых аргументах.
— Ты станешь некромантом? Ты войдешь в Разлом, чтобы закрыть его раз и навсегда? Ты…
Лорин едва не сказала «простишь меня», но вовремя прикусила губу. При чем здесь прощение. При чем здесь вообще их отношения, которых нет? Речь идет о том, чтобы отправиться в разлом и там распрощаться с жизнью.
Стефан смотрел на нее и молчал, как будто ждал продолжения, но Лорин умолкла. Села на земле, обхватила руками колени.
— Я сделаю все, чтобы это прекратилось, — глухо сказал князь.
* * *
В замок они вернулись далеко за полночь. Над Пустошами царила ясная и холодная ночь, и казалось, виверна летит прямо к луне — огромной, круглой как золотое блюдо. Низкие звезды висели самоцветами, а кое-где небо было исчеркано тонкими штрихами перистых облаков.
Когда виверна уже была заведена в стойло, Лорин вышла во внутренний двор. Стефан стоял, дожидаясь ее, и смотрел вверх. Лорин подошла, остановилась напротив. Ей все казалось, что сегодняшний день что-то изменил между ними — совсем немного, но изменил. И от этого странно-теплого чувства все бессмертное существо Лорин полнилось тихой радостью, как будто… все это имело какое-то значение для нее, трехсотлетней нежити. И как будто меняло будущее владетельного князя.
— Красиво как, — сказал вдруг Стефан. Потом помолчал и добавил: — я бы что-нибудь съел.
«Ну конечно! Он же человек. При том, отдавший тебе свою кровь…»
— Иди к себе. Я принесу.
— А где живешь ты? — еще один неожиданный вопрос.
— Я… — Лорин замялась.
С того момента, как в ее руки попался некромант, и она отдала ему в безраздельное пользование собственные апартаменты, сама Лорин ютилась на верхнем этаже одной из смотровых башен. Там Эйван устроил себе рабочий кабинет, все отсырело и покрылось пятнами плесени, но там хотя бы был диван. Гардеробная Лорин примыкала к занятым Стефаном комнатам, но имела отдельный вход, а потому госпожа Пустошей могла беспрепятственно переодеваться, никого не тревожа.
