— Я не отдам ллэ того, кто меня хотя бы поддерживал, — зло сказала она, глядя в упор на Стефана, — и рано ты хоронишь сотника. Он еще не мертв.
— Ему Крастор шею свернул. И выпотрошил перед этим. Так что Демен не может быть жив.
И Лорин, всегда хладнокровная и даже язвительная Лорин вдруг опрометью выскочила из комнаты, на прощание грохнув дверью.
— Ну вот зачем ты так с ней? — Таро с каменным лицом покачал головой, — много ли молодых и красивых женщин дадут перерезать себе горло ради того, чтобы остановить катящуюся на ваши земли смерть? Много ли бессмертных женщин согласятся быть с кем-то до конца и при этом, скорее всего, погибнуть? Подумай об этом, некромант.
И неторопливо вышел прочь.
Стефан скрипнул зубами и мысленно обозвал себя свиньей.
* * *
Рубаху и штаны он нашел аккуратно сложенными на краю постели. Как во сне, оделся и побрел прочь из спальни госпожи. Хорошо было бы как-то загладить невольно вырвавшиеся слова, которые — а в этом Стефан уже не сомневался — действительно ранили Лорин. Но как это сделать? Что сказать? Он не знал.
За размышлениями Стефан дотащился до той злополучной спальни, где погиб Демен. И, чувствуя в душе гнетущую пустоту, толкнул дверь.
Он увидел Зоринку, сидящую на полу. Ее косы расплелись, укрывая хозяйку огненным плащом. Сидела она все перед тем же слабо мерцающим коконом, внутри которого находился Демен. Заслышав скрип открывающейся двери, девушка вздрогнула всем телом, взгляд заполошно обежал Стефана. И Зоринка побледнела, закусила кулачок.
— Не бойся, — сказал он, — это я, Стефан. Видишь, что со мной сделала магия…
Зоринка кивнула и слабо улыбнулась. По впалым щекам покатились хрустальные слезинки.
Стефан осторожно вошел и остановился, не доходя до кокона. Его поверхность слабо пульсировала, и оттого казалось, что Демен, с неестественно вывернутой головой, с наполовину вывалившимися кишками, еще дышит.
— Зоринка, — слова давались тяжело, — мне сказали…
Девушка вскинула на него покрасневшие глаза.
— Он жив, жив! Таро… он говорил, что это заклинание… ста-зи-са. И что я… когда-нибудь смогу его исцелить…
Стефан молча опустился на колени рядом с ней, осторожно — упаси Теф прикоснуться к обнаженной коже — обнял за острые плечики, притянул к себе. Зоринка, всхлипывая, уткнулась носом в рубаху.
— Прости, маленькая. Прости, что я не смог убить Крастора до того, как…
— Ничего… — она завозилась, устраиваясь удобнее в его объятиях, — Таро обещал, что я смогу его вернуть. Главное, что он не умер.
