Мужчина лукаво улыбался и размахивал листом бумаги. Вероятно, лишний все-таки нашелся.
— Держи, Лисичка, — подмигнул он, протягивая ей предупреждение.
— Спасибо, — улыбнулась Элла в ответ, свернула листок вчетверо и сунула его в торбу.
Посмотрела на собеседника: молодой, на вид не больше двадцати пяти, отлично сложенный красавец, с гривой светлых волос, закрывающих шею, и теплыми серыми глазами. Улыбка удивительно шла ему, хоть и показывала морщинки вокруг глаз и рта. Он еще раз подмигнул.
— Домашний маг нашего градоначальника ищет себе подмастерье, — тут офицер покосился на вытатуированные письмена на руках Эллы. — Видно, ты уже не новичок, но, поговаривают, в наших краях Драк самый сильный маг, и если тебе нужна работа, не зазорно пойти к нему.
Чародейка опустила глаза, вероятно, через эти ворота проходят только приезжие, иначе как объяснить такую проницательность.
— Спасибо. Как мне его найти?
Блондин рассмеялся:
— Я думал, такие как ты, Лисичка, не нуждаются в объяснении.
Элла покачала головой.
— Я могу найти его, но на это уйдут силы, их запас не бесконечен, так зачем тратить понапрасну?
— Его дом за стенами, с севера, — офицер опять подмигнул. — Голубой двухэтажный особняк, ни с чем не перепутаешь.
— Спасибо, — в очередной раз поблагодарила Элла.
Блондин осторожно дотронулся до ее плеча.
— Так легко не отделаешься… Хочу увидеть тебя еще раз.
Чародейка закатила глаза:
— Если он наймет меня, ты знаешь, где меня найти.
— А если нет? — мужчина явно не собирался отступать.
— А если нет, — вздохнула Элла. — Я сама тебя найду. Завтра, у этих же ворот в полдень. Идет?
— Идет. Меня зовут Корак, я командую местным гарнизоном.
Собеседница кивнула и направилась на север. Офицер вернулся на пост.
В ста шагах от ворот, на небольшой светлой площади выступали бродячие артисты. Точнее выступал один, он играл задорную мелодию на флейте, а второй, улыбаясь и сжимая шапку с помпоном в руках, обходил зевак. Рядом с музыкантом красовалась крытая повозка, судя по звукам, доносившимся оттуда, кто-то еще готовился выйти к публике. Элла остановилась послушать музыку. Хотелось раствориться в воздухе и поплыть вслед за веселыми звуками. Западный ветер принес запах жареного мяса, и она поняла, что жутко голодна. Закрыла глаза, пытаясь разобраться в расположении городских харчевен. Безуспешно. Вокруг мешалось много людей, а значительных сил тратить не хотелось. Лучше спросить кого-нибудь после.
Наконец, таинственный артист вышел из повозки. Музыкант оторвался от инструмента, шагнул в сторону, пропуская мужчину в черной хламиде с массивной золотой цепью на шее, в колпаке, покрытом яркими перьями и шутовских туфлях с бубенчиками. Тот натужно улыбнулся и развел руками в знак приветствия.
