В повозке Нерфа было неожиданно светло и тепло и ожидаемо сыро. Пахло красками. Спаситель разлил по кружкам невесть откуда взявшийся горячий отдающий яблоками глинтвейн и усадил Эллу на единственный стул. Сам устроился на кровать напротив. Чародейка сделала пару глотков и улыбнулась мужчине:
— Спасибо. Мне пришлось туго.
Хозяин пригубил из своей кружки и скривился в ухмылке:
— С Духом холода любому пришлось бы худо. Я давно воюю с поглотителями, но существо такой силы вижу впервые.
Элла нахмурилась, сделала еще глоток из кружки. Вздохнула. Потерла лицо ладонями:
— Ты здесь из-за него?
— Из-за них, — Нерф скорчил рожу. — В Тмаре поглотителей очень много. Все считают, что они пришли туда, где есть много магов. Много магов, много силы, много еды — все очевидно, — собеседник залпом опустошил свою кружку и снова наполнил ее из кувшина, что стоял на тумбе около кровати. — А мне кажется, кто-то специально призвал их сюда, а теперь не знает, как избавиться. Кстати, до тебя Дух холода не являлся, людские маги — слишком мелкая добыча для него, удивительно, что ты вообще осталась жива.
Чародейка посмотрела в глаза собеседнику.
— Ты ведь знаешь, про Искорку, значит, осведомлен кто я.
Нерф напряженно хихикнул:
— Ерунда… Время от времени мне сами по себе приходят какие-то слова, но я не знаю ничего конкретного. Так что, если есть, что рассказать, не таись.
— Я не человеческий маг. Моего отца зовут Тэон, он демон-хранитель Обители нитей судьбы, а мать зовут Адлара, — протянула Элла.
— Она — дух стихий, прогневавший богов, — договорил Нерф за собеседницу.
— Именно так, — кивнула она. — Поэтому за моей силой пришел Дух холода.
Элла помолчала немного, а потом поинтересовалась:
— А кто ты? Я вижу, что ты не маг. Но ты играючи одолел духа.
Мужчина махнул рукой.
— Ерунда… Я создан для борьбы с поглотителями, — вздохнул. — Могу победить почти любого, вот только ничего другого не умею.
Элла кивнула и залпом допила глинтвейн. Нерф резво налил ей еще.
Утром она еле отрыла глаза. Голова раскалывалась, глинтвейн не пошел на пользу. Элла нехотя привела себя в порядок и спустилась к завтраку. Драк, восседавший во главе стола, ехидно улыбнулся, понимающе подмигнул ученице, но вслух ничего про ее состояние не сказал. Молчал, терпеливо ожидая, рассказа о вчерашних злоключениях.
