— Даже не думай отговаривать! Все равно здесь больше не останусь! — выпалила она, скрестив руки на груди. Васку покачал головой, а Элла запальчиво продолжила: — Вон сколько сброда Отал притащил в замок по мою душу. Не хочу!
Наставник мягко улыбнулся:
— Не верю, что никто не глянулся. Там большой выбор.
Элла поежилась и протянула с укором:
— После Тура на мужчин даже смотреть не хочется, а ты про глянулся.
— Это пройдет, девочка моя, — вздохнул Васку. — Не сразу, но пройдет. Забудь как страшный сон.
Подошел ближе, взял Эллу за плечи и поцеловал в макушку. Она втянула носом запах гвоздики и свежего пота и еле подавила в себе желание расплакаться. Если и жалко кого оставлять, то не братьев или отчима, а Васку. Именно он был и родителем, и другом все годы после ухода матери.
— Я бы на твоем месте присмотрелся, есть неплохие варианты, — посоветовал мужчина и, кинув взгляд на сморщившийся в гримасе веснушчатый нос воспитанницы, опять покачал головой. — В любом случае, убегать через окно — не самый лучший выход. Предлагаю использовать дверь, — подмигнул: — Я отпустил твоего привратника пообедать.
Залез в сумку на поясе и достал оттуда кошелек и маленькую, с пол-ладони, книгу.
— Возьми, пригодится, — протянул Элле добытое.
Воспитанница взвесила в руке кошелек и с благодарностью посмотрела на Васку.
— Тут слишком много, — прошептала она.
— Не думаю, — отмахнулся он. — А книга принадлежала Адларе. Велела Оталу отдать ее тебе перед свадьбой. Там всего лишь легенды, но как знать, может, дочери демона откроется иной смысл этих слов.
Девушка поспешила спрятать томик в сумку.
— Ты знал? Ну, про мать?
— Никто не знал, — развел руками Васку. — Отал до сих пор не оправился от новостей. По всему получается, Адлара была или очень сильным магом, или… — тут он запнулся, но ученица поймала его взгляд и продолжила:
— Или она вовсе не была человеком.
Мужчина кивнул. А Элла опять нахмурилась.
— Но в этом случае кто я?
Васку пожал плечами и развел руками.
— Иди, если уходишь. Паренек скоро вернется на свой пост.
Элла поспешила накинуть плащ. Наставник снова поцеловал ее в макушку.
— Если придет учитель, куда его отправить? — поинтересовался буднично.
— Я собираюсь в Туманный лес. Мать говорила, он исполняет желания тех, кто прошел его испытания. Попробую, как знать, может, и мне повезет.
Васку кивнул, а Элла, натянув капюшон, поспешила к выходу из замка отчима. Если решилась, надо идти, а не рассусоливать. Долгие проводы — лишние слезы, а их и без того достаточно.
