В моей голове молниеносно пронеслись контурные карты по географии, которые я ночами большими мазками зарисовывала по образцу. Вообще, Стевория занимала довольно-таки большую часть материка, и по форме напоминала неровный вертикальный овал, где на юге была большая пустыня, а на севере горы и ледники. Вампирея была северо-западнее, где за горами были леса.
– Ты чем-то недовольна? – холодно спросил Советник?
– Да нет, все прекрасно! – начала закипать я. – Что может быть лучше, чем непаханая территория, где ничего, кроме мха и лишайника не растет, вечный холод, ветра, а светлое время суток – большая редкость?
– Все так плохо? – расширились глаза Валирэль.
– Все не до такой степени трагично, как описывает Полина. – процедил герцог.
– Там живет хоть кто-нибудь? – поинтересовался гном.
– Конечно! – воскликнул Советник. – Там семь деревень и один город, где люди покупают все необходимое и продают свои товары.
– Чем торгуют? – охотно спросил орк.
– Лекарственные травы, мех.
– И как они не разбежались еще. – буркнула я.
– Им платят за охрану территории. – пояснил герцог.
– От кого? Кто в такую холодрыгу полезет?
– Разбойники есть везде и всегда.
Я зарычала. Ну и когда мне со всем этим разбираться? Непроходимые леса с юга, болота на севере, на востоке и западе бог знает что. Выращивать нечего, условия адские, а от меня явно хотят этот район сделать процветающим. Убью короля!
– Раньше эта территория кому-нибудь принадлежала? – спросил Сейрег.
– Когда-то это был север герцогства Лионарода, но тот разделил свою территорию между наследниками, чтобы у каждого был свой кусок земли. Но не все смогли правильно распорядиться землей. И в результате эта часть стала графством, потом уменьшилась до баронства, а потом и вовсе стала ничья.
– И никто не захотел вернуть землю? – удивилась Эля.
– Долгая история, но нет. – покачал герцог головой.
– Но как же так? Это же земля, на которой есть жизнь! – всплеснула принцесса руками.
– Люди по-другому подходят к этому вопросу. – мрачно пояснила я. – Есть доход – берем, нет – не берем.
Я не стала вслух говорить, что и сама бы не взяла. Гиблое это дело и неблагодарное.
– Кто сейчас управляет там? – перешла я к практической стороне вопроса.
– Особо никто. – пожал герцог плечами. – Мэр города высылает отчеты о делах в деревнях, поскольку даже старосты там малограмотные.
Я мрачнела с каждой минутой, ибо что мы имеем: темный неграмотный народ, нулевую экономику на уровне бартера и мэра, который мухлюет и ворует просто потому, что никто не проверяет. Т.е. это будет мой самый ярый противник, т.к. лавочка прикроется.
