– Интересно, почему я об этом не знаю. – нехорошим тоном произнес король.
– Могу только предположить. – я отпил вина.
– Ну.
– Они вели свое тайное расследование. Чтобы не спугнуть преступника. Это вполне в духе Полины. Именно так она меня прошлой осенью и оправдала, после чего все и закрутилось.
– Кто-то плетет интриги против короны? – разозлился Руан.
– Рекомендую подождать окончания. – пожал я плечами. – Вернее будет. До правды докопаются и подадут ее со вкусом и фактами.
Руан внимательно на меня посмотрел, а я продолжил.
– Но ничего этого я не говорил.
Мой собеседник нехотя кивнул мне головой.
– А о своем положении ее величеству будет приятно самой тебе сообщить.
Губы короля расплылись в крайне довольной улыбке сытого кота. А секунду спустя он вновь стал политиком.
– А зачем ты мне все это рассказал?
– Просьба у меня есть. – я налил нам еще и отставил уже пустую бутылку в сторону. Надо же, даже не заметил, как мы ее распили.
– И какая? – сделал Руан большой глоток и откусил мяса.
– Жениться я хочу.
– На ком? – искренне удивился король, запивая новым глотком не до конца прожеванный кусок.
– На Полине. – я махом допил свой бокал.
Король захлопал глазами и закашлялся. А затем задумался.
– Выгодная партия. В перспективе.
– Но не равная.
– Да, отсутствие у нее титула не делает тебе чести.
– Она – моя индинея.
– О как! – изумился мой собутыльник. – Скор ты, однако. Когда успел?
– Когда жизнь ей спасал.
Король лишь покивал головой.
– Ну, а от меня ты что хочешь? Благословения?
– Нужно оно мне. – поморщился я. – Впрочем, как и ей. – уже в полголоса я буркнул себе под нос, но Руан услышал. – Она и замуж-то не очень хочет.
– Так тем более, чем я-то могу помочь? – как будто не понял король, о чем я толкую.
– Полине нужен титул. Она давно заслужила его.
– Дать ей титул герцогини только потому, что она изобрела кучу всякой всячины? – возмутился Руан.
– Кучу всякой полезной всячины и теперь уже незаменимой. – поправил я, доливая вина нам обоим и делая более чем красноречивые намеки на письменные принадлежности на его столе. – И это не говоря о том, что с ее помощью у тебя будет наследник.
– А вот об этом вообще никто не должен знать. – хмуро выпил король.
– Само собой. – пожал я плечами. – А вот за систему в гномьем банке она точно заслуживает награды.
– Вот гномы пусть и дают ей титул.
– У них его нет. – напомнил я. – Но почетным жителем она может стать.
– Все равно, герцогиня это слишком. – не соглашался Руан.
