– В общем, все умерли. – не удержавшись, негромко шепнула я, прикрыв рот веером.
Графиня подавилась всхлипом, но не смогла заглушить внезапно прорвавшийся смешок. Закрыв глаза руками, затянутыми в перчатки, она старалась держать себя в рамках, но подрагивающие плечи выдавали ее неспокойное отношение к происходящему. Все обернувшиеся гости недоуменно смотрели на нас.
– Графиня – женщина с очень тонкой душевной организацией. – начала я выкручиваться с самым серьезным выражением лица.
– И-и-и. – услышали рядом сидящие.
– Никто не может упрекнуть ее в том, что она не сопереживает несчастным влюбленным.
– Ы-ы-ы. – послышалось сбоку, и вздрагивания стали ощутимее.
Я пнула Диолию по ноге – благо длинные платья позволяли такой фокус, чтобы она вела себя потише и посдержаннее.
– И все это указывает на несомненное мастерство певца. Браво! – я встала и громко зааплодировала.
Народ последовал моему примеру, выкрикивая одобрительные слова. Женщины кидали платочки, артист рассыпался в поклонах. Под общий шумок я вывела графиню в ближайшее свободное помещение и заглушила акустику. Теперь Диолия могла свободно в голос хохотать. Предавалась она веселью несколько минут. Смех женщины был чистым, не напускным и очень заразительным, поэтому я моментально присоединилась. Когда она успокоилась, то аккуратно промокнула слезы платочком.
– Даже не помню, когда последний раз так смеялась. Может, в далеком детстве?
– Смех продлевает жизнь. Ученые моего мира это установили и доказали. Поэтому смейся на здоровье.
– Наш этикет этого не позволяет. К тому же, с юных лет мне было не до этого. Я была единственным и поздним ребенком у своих родителей. Мама больше не смогла никого родить, с последним выкидышем еле оправилась, и отец не стал ее мучить. Он был разумным, а потому сделал из меня достойную наследницу – обучал не только этикету, но и управлению нашим небольшим графством. С того момента моя жизнь беззаботной девочки кончилась. И поскольку я знала все о наших делах, то, когда моему отцу поступило предложение от графа Морейского, я согласилась. Да, он был сильно старше меня, и юная девушка мечтает выйти замуж не за стареющего и лысеющего мужчину. Но он был хорошим мужем – не изменял, не проматывал деньги, позволял мне и дальше заниматься своим графством. Мы их не стали объединять, чтобы наши дети или внуки не делили их. Это было мое предложение, и он счел его разумным, даже если одним из наших детей будет девочка. Так и вышло. Наш старший сын владеет землями отца, дочь – моей землей. Пока, конечно, это более номинально, все же они еще дети, но уже постигают азы управления. И хотя часть наших дам меня осуждает, я уверена в правильности такого шага. – графиня гордо закинула голову наверх.
