На улице прохладно и уютно, звезды подмигивают нам с небосвода. Мужчина щелкает портсигаром, достает странную сигаретку, умело поджигает от интересного предмета, вроде зажигалки, но без огонька, просто с угольком внутри, и затягивается.
Пальцы у него постепенно перестают дрожать.
Я молча стою рядом.
Есть моменты, когда слова не нужны. Так что я жду две сигареты. Потом мужчина улыбается.
- Благодарю вас.
Я пожимаю плечами.
- Не стоит благодарности.
- Мое имя - Андрей Васильевич. Истоков Андрей Васильевич.
Фамилию он как-то странно выделяет. Ага, если б мне это о чем-то сказало...
- Княжна Мария Ивановна Горская.
- Хм... ваша светлость? Прошу простить меня за неподобающее поведение.
Я демонстративно погрустнела.
- А так хорошо все начиналось.
В серых глазах блестят веселые искорки.
- Я правильно понимаю, вы обо мне не слышали, княжна?
- Нет. А чем вы знамениты, господин Истоков?
- Это долгая история, - старику явно хотелось поговорить. Я сложила ручки и посмотрела взглядом шрекокисы. Это сработало.
Мужчина улыбнулся и заговорил.
Мой визави оказался офицером жандармского корпуса. Ротмистром.
Ну, я и предполагала, что здесь не из простых людей люди лежат. А почему он удивляется, что я о нем не слышала?
Ах, вот оно что!
Хреново, господа. И даже более, чем хреново.
Жандарму хотелось поговорить, мне послушать, так что наши цели совпали. И я узнала, что в империи есть и те, кто недовольны ее строем.
А чего тут власть распоряжается?
Отнять и поделить! И власть - народу, то есть его достойным представителям.
Список представителей прилагается.
Вот, за такими умниками тут и охотятся жандармы.
В принципе, ничего удивительного в этом нет, Англия страдала от фениев, иудеи - от сикариев, персюки от ассасинов... просто везде их давили, как клопов, а вот Россия показала плохой пример.
А именно, что таким образом все же можно добиться своей цели.
Это - в моем мире.
В этом мире пока не показала, но стараются все. К примеру, Андрей Васильевич получил штук двенадцать смертных приговоров.
- Устных - или письменных? - поинтересовалась я.
- Увы, устных.
- Жаль. Какая могла бы получиться галерея...
- И где бы вы советовали ее размещать?
- Разумеется, на двери уборной. Где еще так приятно почитать статьи?
Андрей Васильевич рассмеялся.
- Вы совершенно нетипичная княжна, Мария Ивановна.
Я погрустнела.
- Увы, судьба моя будет совершенно типичной. Брак и золотая клетка.
- Ну, кое-что вы предприняли, чтобы из нее выбраться, не так ли?
