- А не ты ли, получается, их прокляла? - задумалась я.
- Прокляла?
Я вздохнула, и принялась честно рассказывать о себе. С того еще мира, и до этого. А чего стесняться? Вряд ли змея поползет кому-то меня закладывать. Разве что имя свое настоящее я не называла, ни к чему.
Нита внимательно слушала, кивала. А потом подвела итог.
- Да, похоже. Мой сын - старшая кровь семьи, законный наследник. И у них в руках мой талисман.
- И они им пользуются?
- Если горнозаводчики, то надо полагать, пользуются, - губы девушки исказила злая ухмылка. - С его помощью можно золото искать, можно к себе жилы притянуть...
Я кивнула.
Ну да, кто ж от такого бонуса откажется?
Потому, небось, и вымирают, что за все платить требуется. Попользовались?
Все, халява кончилась. Если бы у Андрея Демидова хватило ума жениться, да сына наследником признать, дело другое. Ему бы мать помогла, да и талисман ему бы вреда не причинил. А эти-то никто. Хоть и пыжатся, а змеиной, золотой крови в их жилах ни капельки не течет.
Мне оставалось только кивнуть.
- Поняла. И что теперь?
- А что ты хочешь? - прищурилась на меня Нита.
Я пожала плечами.
- Уж точно не замуж за Демидова. Я вообще хотела опытный огород развести, вот, съездила, посмотреть, что тут и как. Здесь земля хорошая, и к городу близко...
- К городу близко? Раньше тут только деревенька стояла...
- Наверное, что-то и разрослось за столько лет, а что-то и поменялось, - махнула я рукой. Чего тут удивительного, мир меняется...
Змея кивнула.
- Да, вы, люди, очень подвижные.
Я пожала плечами.
- Мы такие. А хорошо это или плохо - жизнь рассудит.
Змея тоже не стала вдаваться в философские материи.
- Мы можем договориться. Нужно тебе золото?
Я подумала недолго.
Нужно ли мне золото?
Вот, никогда алчной не была. Знаете, счастлив не тот, у кого много, а тот, кому достаточно.
Допустим, у меня будет груда золота. И зачем?
Власть?
И что с нее? Чтобы вечно тебе в глаза лебезили, а за глаза ненавидели, чтобы ни минуты свободы не иметь, чтобы всю жизнь быть на публике, чтобы кроить чужие судьбы и брать на себя такой груз, который поколениями расхлебывать придется?
Ну уж - нет!
Это в шестнадцать лет кажется, что круче светских львиц никого нет.
А в сорок понимаешь, что драная кошка, она и есть драная кошка, какую шкуру не нацепи.
Королевой стать? Императрицей?
А оно мне надо? Что называется - см. выше.
Не хочу.
Хочу жить тихо и спокойно, хочу ни от кого не зависеть, хочу любить и быть любимой не за деньги, а просто так. Потому что я - это я.
