Наступление глубокой ночи, первым почувствовал Акилу.
В темноте вспыхнули два сверкающих, желтых огонька. Зловещих.
Он решительно поднялся на дрожащих от слабости лапах. Глухо рыкнул на тупую, ноющую боль в боку и ткнулся мордой в лицо своего друга.
Айша вздрогнула, рука сама потянулась за спину к рукояти катаны…
… выдохнула, увидев морду талисмана.
− Нэсхе, − (*пора), бесшумно поднялась и застыла, давая затекшему телу возможность прийти в себя. Когда ноги перестало покалывать, Айша осторожно двинулась к люку. Акилу, прихрамывая, следом.
Выбраться и миновать охрану судна в компании крупной, раненной кошки, достаточно проблематично.
Айша, не без усилий, подсадила животное, зная, как ему больно, и велела ждать. Затем вылезла через люк сама и пригнулась.
Прохладный воздух Аскарима разительно отличался от теплого и ласкового Корсикианы. С моря тянуло запахом тины и рыбы.
Акилу неприязненно поморщился.
Плеск волн заглушал посторонний шум, давая преимущество. Крадучись, Айша обогнула ящики и тюки с грузом. Снова замерла, дожидаясь, пока портовый стражник пройдет мимо.
На мостике скрипнули доски…
Сердце ухнуло вниз и заколотилось быстрее.
− Алу, − (*Туда), Айша махнула рукой в сторону зеленной изгороди кустов.
Акилу послушно ринулся и прыгнул, скрываясь.
Айша на секунду прикрыла глаза, ощутив его боль…
… острую. Пронзительную. Жгучую. Она ядом разлилась в крови, сковывая мышцы.
Рана кровоточила.
Акилу лежал на земле: грудь его тяжело и нервно вздымалась.
Айша опустилась рядом на колени и приложила руки к ране.
Слова заклинания полились песней. Мелодичной. Успокаивающей.
Ладони вспыхнули синеватым огнем. Пламя жадно лизнуло кровавый бок и проникло вглубь раны.
Этого хватит, чтобы талисман не погиб, дожидаясь помощи.
Акилу, с шумом, облегченно выдохнул и поднял голову. Лизнул рану и поднялся.
Айша погладила талисман и осмотрелась, выбирая безопасный путь, помня по последнему визиту в Аскарим, еще с отцом, что улицы его полны патрульными…
Провести почти через весь город огромную кошку и остаться незамеченными…
… это искусство. Которое не обошлось без силы древних аэнки. Только став тенью,… бесшумной, можно проделать нечто подобное. Но даже в этом случае требуется бдительность…
Антикварная лавка Изгель, давней знакомой отца, располагалась на улице Сказочная.
Айша любила эту улицу, хотя бывала тут всего три раза. На Сказочной царила своя атмосфера — душевная. Сказочная. Здесь нет той суеты, что бывает на больших площадях, а люди — простые. Добрые и приветливые.
