Время выбрала раннее. На рассвете. Когда город только пробуждается, улицы пустынны, а птицы заводят свою умиротворяющую трель.
Хотелось просто дышать полной грудью и наслаждаться видом на море, на кромку леса с южной стороны резиденции, на реку с заводью и… плавающего Ричарда?..
Айша удивленно вытянула шею, не сразу поверив в увиденное. Приподнялась и подползла к краю крыши.
Принц, а это был именно он, мощными гребками плыл от одного берега к другому: достигал цели и разворачивался обратно.
«Сколько он уже сделала кругов?», — озадачилась она, не ожидая от принца-нахала-пьяницы подобного. Если он каждый вечер заглушает боль спиртным, откуда силы?
Айша вспомнила о «речи», над которой так и не подумала, и хотела уйти, но принц вылез на берег.
Стальные на вид мышцы притягивали взор. Кожа лоснилась, блестели капельки воды в лучах восходящего солнышка…
Он обтер грудь, руки, взъерошил волосы…
Айша развернулась, повисла, ухватившись за край, и спрыгнула. Чуть качнулась при приземлении, почти сев на одно колено, бросила взгляд в сторону реки и надела артефакт.
Теперь можно не опасаясь возвращаться в покои.
Айшу мучали два вопроса: что подарить принцу в качестве сувенира? Может, вчерашнюю потерянную им бутылку? Интересно, он что-нибудь помнит?
И второй вопрос: где выгуливать Акилу? Он не может сидеть в покоях вечно. Можно обучить его ходить по нужде в уборную… но лучше не стоит. Талисману нужен воздух, разминать мышцы. Еще до рассвета, Айша вывела его ненадолго во двор: через балкон, хорошо второй этаж — высота небольшая. Но этого недостаточно. Лучше гулять в лесу или поле…
Краем глаза Айша уловила движение. Хотела уйти вправо и спрятаться да хоть за кустами, но не успела …
Его Высочество вытирал волосы полотенцем прямо на ходу, но заметив Айшу, остановился.
— Вы преследуете меня? — стеклообразная бровь иронично поползла вверх, но взгляд пылал раздражением.
— А вас часто преследуют, Ваше высочество? — невозмутимо поинтересовалась Айша, проходя мимо и не думая останавливаться. Нет, она не забыла о правилах хорошего тона, но о них забыл принц, а ей хотелось подчеркнуть, что никакая она не преследовательница.
Принц изумленно моргнул и теперь преследовал сам. Точнее догнал и отставать не собирался. Они вместе миновали двор и вошли во дворец.
— Где ваше платье? — обратился он, скользя по Айше внимательным взглядом.
«В платье неудобно лазать по крышам», — подумала она, беспечно себя оглядев.
