Айша усмехнулась.
Наверное, она бы поступила так же…
Зачем навязывать брак, когда сам еще не готов? Когда в сердце все еще живет любовь? Любовь к другому человеку…
Двери снова распахнулись, но уже без грохота.
— Его Наследное Высочество Калем Соллар, — объявил церемониймейстер и ударил тростью о мраморным пол.
Невесты синхронно выполнили изящный реверанс.
Айша замешкалась. И поклонилась…
Синие пронзительные глаза моментально впились в нее.
— Рад приветствовать вас…
«Нас уже поприветствовали», — подумала Айша. Еще одного приветствия невесты не выдержат.
— Я приношу глубокие извинения от всей императорский семьи, за это недоразумение.
— Ваше Высочество, — выступила одна из невест. Рыжая…
— Леди Гловер, — отозвался наследник, выгнув хищную бровь.
— Как вы прокомментируете поведение своего брата. Разве он говорил не серьезно? Не станете же вы утверждать, что его неуважительная выходка — просто шутка? — голос рыжеволосой невесты сочился язвительным сарказмом.
«Не вызовет же она наследника на поединок?» — изумилась Айша, внимательно следя за обоими участниками дискуссии.
Как принц отреагирует на такой провокационный выпад? Чем будет крыть?
— А вы подались в журналисты? — беззлобно отозвался он, чуть склонив голову, так что медовая челка съехала на глаз. — Я кажется не соглашался давать комментарии. Что могу сказать с уверенностью, отбор продолжиться несмотря ни на какие обстоятельства. Ильнар, — жестко позвал он, обернувшись. — Проводи невест в трапезный гостевой зал. Пусть накроют там, — и снова повернулся. — Задание от мадам Лилит остается прежним, но переносится на завтра. Прошу прощения за эти накладки. Приятного вечера. Можете погулять по замку, — принц откланялся, мазнув по Айше внимательным взглядом. Она и не подумала отводить свой. Смотрела заинтересованно. Больно уж наследник в поведении напомнил отца.
Невесты зашептались, не спеша расходиться.
Сердце сдавила тоска. Тоска по дому. По родным…
Перед внутренним взором встал образ сестры с перерезанным горлом и стены брички, орошенные ее кровью…
Руки сжались в кулаки.
Несколько вдохов… Напоминание себе быть сильной. Свободной от гнева и страданий…
Не помогло. Пока не помогло.
Айша вернулась в свою комнату.
Акила бессовестно развалился на широкой кровати, проигнорировав подстилку. Вскинул голову и заурчал, ощущая настроение Айши. Соскочил и ткнулся здоровой мордой в ладонь.
— Все хорошо, — слабо улыбнулась она, решив проигнорировать ужин. Не выгонят же ее за это в самом деле.
