- Я пошла, - сказала Бетси. - Если смогу, принесу с собой какую-нибудь тайну.
- Принеси, кроме того, мятных леденцов, - попросил Пип. - Мне что-то вдруг ужасно захотелось. Знаешь что? Принеси мне пакет леденцов "бычий глаз" - таких, где больше всего мяты. Я бы штук пятьдесят съел, пока читаю детектив, который ты принесла мне от Фатти.
- Ты явно поправляешься! - отозвалась Бетси. Она вышла, надела пальто и шапку, взяла деньги из копилки. Для Фатти тоже надо что-то купить. Все время, пока остальные Тайноискатели болели, Бетси исправно их навещала и зарекомендовала себя как верный и надежный друг. Почти все деньги, которые она получила от родителей к Рождеству, она потратила на гостинцы для больных друзей.
Бетси не могла отделаться от чувства вины за то, что заразила всех гриппом, и она всячески пыталась загладить свой "грех" тем, что играла с больными во всевозможные игры, читала им вслух и приносила каждому то, что, по ее мнению, могло доставить ему удовольствие. Фатти был очень тронут добротой девчушки. Он был самого высокого мнения о Бетси.
Девочка выглянула из садовой калитки. Может, поехать на велосипеде это ведь насколько быстрее! Нет, решила она, не стоит этого делать; больно уж скользко на дорогах в этот морозный январский день.
Она пошла пешком в деревню и потратила довольно много денег на громадные мятные леденцы "бычий глаз". Половина пойдет Пипу, половина Фатти. Раз Пип поправился настолько, что ему уже захотелось сладкого, надо полагать, что скоро и Фатти поправится.
Как раз в тот момент, когда она выходила из магазина, по дороге медленно катил на велосипеде мистер Гун, местный полицейский. Нос у него стал от утреннего морозца багровым.
Увидев Бетси, он нажал на тормоза, но сделал это слишком поспешно; его велосипед сразу же забуксовал на льду, и мистер Гун неожиданно оказался сидящим посреди дороги.
- Га! - воскликнул он и так сверкнул на Бетси глазами, будто она была во всем виновата.
- О. мистер Гун, вы ушиблись? - вскричала Бетси. - Вы так сильно шлепнулись!
У мистера Гуна было на что шлепаться - зад у него был изрядный, так что он не ушибся, а только оторопел от неожиданности. Поднявшись, он начал отряхивать брюки.
- Когда-нибудь они меня прикончат, здешние скользкие дороги, - сказал он, глядя на Бетси так, словно она ответственна за гололедицу. - Только я, понимаешь, нажал на тормоза, и тут тебе - бух! Это мне награда за то, что я вздумал проявить вежливость и спросить о здоровье твоих друзей. Я слышал, они все больны гриппом.
