На всякий случай он проверил пистолет и оставил кобуру расстёгнутой, чтобы при случае не терять ни секунды.
— Ожидаете худшего? — от Натальи не укрылись его приготовления.
— Всегда, панна Зайцева. Потому до сих пор и живой ещё.
Она нахмурилась, но ничего не сказала.
— Сейчас вас примет княгиня Беляна, — сказал Всеслав, когда они подъехали к дворцу. Это были настоящие хоромы — сложенный из светлых брёвен дом с ярким теремом, изукрашенным фигурами птиц и зверей.
— Очень странно слышать здесь знакомые имена, — сказала Наталья.
— Ничего удивительного. В старые времена наши миры контактировали куда чаще. Вот и получилось проникновение культур.
— Это же целый пласт для исследований. Выявить чужеродные элементы в наших традициях, земные — здесь…
— Надеюсь, вы этим не будете сейчас заниматься.
— А разве я могу? — она пожала плечами. — Мой переводчик тут — только вы. Язык здесь хоть и похож на наш, даже слов очень много знакомых, но говорить на нём я не могу. Ваши девицы знают его не намного лучше меня. А у вас наверняка найдутся другие дела.
— Не хочу показаться грубияном, но так оно и есть.
Мальчики-конюхи забрали их лошадей. Из предосторожности Волков оставил автомат при себе, хотя и не сомневался, что при княжеском дворе слуги не рискнут шарить по вещам гостей. Но вот если опасения оправдаются и придётся пускать в ход оружие, пистолета может не хватить.
Сёстры взяли, кроме пистолетов, свои мечи, а Наталья отказалась от оружия вовсе. Вульф не протестовал.
— Княгиня всех так быстро принимает? — не удержался он, когда Всеслав вёл их в зал советов.
— Нет. Она знала о тебе заранее.
— Вот как? — нехорошо улыбнулся майор.
— Да. Говорят, Беляна — волхва, только леший его знает, правда это или нет. Стало быть, раз про тебя ей весть кто-то передал, может, оно и так. А может, и нет. Люди разные бывают.
Он почтительно раскрыл перед ними двери и отошёл в сторону, пропуская гостей вперёд.
Княгиня Беляна Корновская сидела на дубовом троне и ждала.
Это была женщина давно уже не юная, но очень красивая — пышногрудая блондинка, разодетая в скрывающее все детали синее платье с длинными юбками. Вульф, впрочем, не сомневался, что без платья она выглядела бы ничуть не хуже. Властный взгляд, слегка поджатые губы. За Беляной стояла сила, и она не стеснялась эту силу показывать.
— Приветствую вас, дорогие гости, — сказала она. — И в особенности я приветствую тебя, благородный воин. Должна признать, ты огорчил меня, хоть и по незнанию.
