— Вон.
Ролан пребывал в бешенстве с самого окончания турнира. Он метался по тренировочной площадке из конца в конец, не желая возвращаться в свой корпус — и смотреть на Волфганга, который наверняка был уже там.
— Следовало ожидать, что ты не справишься, — услышал он насмешливый голос за спиной, — нельзя доверять честь дома тому, в чьих жилах нечистая кровь.
Ролан медленно развернулся, на ходу занося для удара кулак, но замер, глядя в искрящиеся глаза младшего брата. Ирвин был на голову ниже его и раза в полтора уже в плечах. Драться с ним было бы просто смешно.
— Чего тебе надо?
— Дед зовёт тебя к себе, — сообщил тот, — наверное, будет распекать.
Ролан выругался и, оттолкнув брата плечом, стремительным шагом направился туда, где последние солнечные лучи играли на белом корпусе герцогского корабля.
— Мелберги в ярости.
Герард фон Крауз стоял на веранде гостевого домика, скрестив руки за спиной, и смотрел на море, сегодня куда более неспокойное, чем несколько дней назад.
Здесь, в Академии, редко случались шторма. Практически не шли дожди, и ветер не проникал в долину, со всех сторон защищённую хребтами гор. Но с утра море шумело угрожающе, напоминая о том, что осень не всегда будет золотой. Близится зима, и скоро наступят холода.
— Мне несказанно жаль, — Ролан, в той же позе остановившийся за его спиной, испустил картинный вздох.
Герард повернулся к внуку и покачал головой.
— Не надо, Ролан. Не играй с огнём. Сейчас твоё поведение подставляет нас всех.
Ролан промолчал. Он и не ожидал, что деду понравится то, что произошло. Только после долгого молчания он произнёс:
— Я люблю её, дед. Я готов отдать свою жизнь за тебя и за семью. Но я хочу, чтобы она была со мной.
Герард прицокнул языком и покачал головой.
— Кого? — спросил он. — Кого ты любишь, Ролан? Подручную Консула, которая всегда будет шпионить на неё?
— Она сама по себе.
— Даже если бы она не была помолвлена с Рейнхардтами, я не смог бы разрешить тебе этот брак.
— Тогда я не стал бы тебя спрашивать.
Герард вздохнул и, отвернувшись, снова уставился на океан.
— Так что с Мелбергами? — после долгой паузы спросил Ролан. — Они хотят расторгнуть договор?
— Нет. Они требуют назначить дату свадьбы.
Ролан побледнел и стиснул кулаки.
— Я не готов, — глухо сказал он, — мне нужно хотя бы узнать её. Я не могу жениться на той, кого не люблю.
— Ролан! — Герард устало посмотрел на него. — Это несерьёзный разговор. Жизнь ещё не раз заставит тебя делать то, что тебе претит, и чем раньше ты разучишься говорить «не могу», тем лучше будет для нас всех.
