— Ты и Брант, — сухо сказал Ролан.
Исгерд поперхнулась следующим саркастическим замечанием, обнаружив, что Ролан так легко ввёл её в круг своих друзей.
— А ты не слишком спешишь? — спросила она, осторожно высвобождая руку и поворачиваясь к Ролану лицом.
Тот оставался всё так же мрачен, но, спокойно посмотрев ей в глаза, сказал:
— Я вижу, что мы смогли бы понять друг друга, Исгерд. Нет смысла играть в игры, это не любим ни ты, ни я.
Исгерд молчала. Ролан оказался неожиданно прав в отношении неё. Но Исгерд понятия не имела, откуда тот мог так хорошо её узнать.
— Если я доверяю людям, — продолжил тот, — я доверяю им от и до. Я не жду, когда они разочаруют меня, чтобы затем обвинить в своём разочаровании. И мне не нужно время, чтобы решиться сказать человеку, что я думаю о нём.
— Не уверена, что в этом мы с тобой похожи, — осторожно сказала Исгерд и сама взяла Ролана под локоть, чтобы повести его вперёд.
— Я знаю, ты так же не боишься говорить правду, как и я.
— Я ничего не жду от людей, Ролан. Нужно быть готовым к тому, что тебя предадут. Тогда боль будет не так сильна.
Ролан промолчал, и тогда Исгерд сама задала следующий вопрос:
— И что ты думаешь обо мне? — она снова повернулась к Ролану лицом и поймала на себе его взгляд — внимательный, проникающий, казалось, под самую кожу, обжигающий до костей.
— Я думаю, что ты удивительно красива.
— Это не новость, — Исгерд звонко рассмеялась, хотя никакой радости и не испытала, и опять посмотрела на аллею, убегающую вперёд. — Иногда мне кажется, что только это люди и думают обо мне, — кривая улыбка осталась на её губах. Она сделала ещё один шаг вперед, но Ролан остановился, рывком разворачивая её к себе.
— Я думаю, что ты настоящая, — сказал он, всё тем же обжигающим взглядом глядя Исгерд в глаза, — что если случится беда — тебе можно будет доверять. В отличие от Ирвина… или кого-то ещё.
— Волфганга, например?
— Нет, — помешкав, сказал Ролан, — я думаю, Волфганг тоже не подведёт. Но у меня есть причины ненавидеть его. Как моя мать ненавидела его отца.
Он замолк на какое-то время, а затем продолжил уже другим тоном:
— Давай не будем об этом. Я правда хочу показать тебе места, где я рос.
Остаток прогулки почти целиком прошёл в молчании.
Ролан смотрел на Исгерд, идущую с ним плечом к плечу. Рука девушки была тёплой, в отличие от её глаз.
Ролан смотрел на неё и думал о том, как хорошо и правильно было бы, если бы Исгерд стала его невестой. Ролан был романтиком, он верил, что любовь и брак — это одно.
