— Хочу сказать, что мне нравится этот корабль.
Наступило молчание.
— Колин, наберёшь мне с десяток проверенных людей? Нужны хорошие пилоты и пара взрывников.
— Я здесь! — подал голос Реган.
— Юки, достанешь новейшие планы верфи?
— Не уверена, что это хорошая мысль. У Мелбергов всегда автоматические станции отстреливают приближающиеся без предупреждения корабли.
— И это очень хорошо. Тогда, нам, пожалуй, даже не понадобится план. Гари, у тебя баллончики с краской свободные есть?
— А это ещё зачем? — Колберт поднял бровь.
— Пусть все знают, кто его угнал.
Сказав последние слова, Ролан поднялся и двинулся прочь.
Ролан не пошёл домой — проводить время в небольшой каморке, расположившейся над баром «Перекрёсток ветров» он терпеть не мог. Десяток метров, и те заставлены под самый потолок — Ролану казалось, что его посадили в коробку и закрыли крышкой.
Оставаясь в одиночестве в преддверии очередной вылазки, он обычно отправлялся в порт — но не в ту его часть, где приземлялись корабли прошедшие официальную таможню, и даже не туда, где парковались другие — привозившие запрещённый груз. Ролан обходил обе стороной и выходил к старому причалу, где единственный, давно забытый всеми лифт поднимал его высоко в небо, на пристань, часть которой покорёжила случайная авария десять, а то и двадцать лет назад. С тех пор с этого места никто не взлетал. Никто не чинил причал. И никто, даже случайные парочки влюблённых, пытавшиеся спрятаться ото всех, сюда не забредал.
Это место идеально походило на него и идеально подходило для него. Здесь Ролан как нигде чувствовал себя самим собой. Он мог подолгу стоять неподвижно и смотреть на спираль Ветров, расчертившую небосвод — такой же атавизм давно ушедших эпох, как и этот причал. Таким же атавизмом иногда ощущал себя и он сам.
Ролан вспоминал, когда ему исполнилось десять лет, он впервые прочитал дневники Нейтана Брогана. Не масштаб восстания поразил его тогда, а тот факт, что именно Нейтан Броган совершил невозможное — пронизал своим кораблём двенадцать ветров и вышел в тот регион космоса, где до него не бывал никто.
Гиперворот позволял повторить за сутки то, на что Брогану понадобился почти год. Но гиперпереход никакой идиот не стал бы открывать в точку, где до сих пор не бывал сам.
«Ветра опасны», — говорили ему все до одного учителя. «Ветра требуют огромных энергозатрат». «Путешествие по Ветрам занимает в десятки раз больше времени, чем обычный полёт».
