- Ци-ви-ли-за-ция, - раздался уважительный голос из бабской толпы.
- Скажу больше, откликнулся Дед, - разумная цивилизация. Такая совершенная форма, колоссальный запас прочности, многозначительный цвет. Все говорит о многом. Сколько должно быть байтов внутри!
- Сколько, профессор? - деловито осведомился М. н. с.
- Даже не рискую предполагать. Мы обязаны это вскрыть. Иначе грош нам цена.
М. н. с. обильно поплевал на руки, вновь оседлал яйцо и с ухарским криком "даешь цыпленка" начал неаккуратно садить кувалдой по зубилу. Дед лихорадочно обдумывал план дальнейших оперативных действий. Он собирался использовать гелий-неоновую подушку, сверло нейтрино, токи, СВЧ, плетку плазменных шнуров различной толщины и, наконец, в крайнем случае, как следует разогнать яйцо на орбите и хорошенько стукнуть по нему подходящем астероидом.
Вдруг откуда ни возьмись... Из группы зевак вышел маленький человечек в сером смокинг-скафандре. Рассеяно жонглируя компьютером-наладонником, он зевнул и спросил:
- К чему такие чрезвычайные меры?
Дед на минутку скосил глаза в его сторону, а затем продолжил обозрение передовой. В это время Бабцы как раз пытались оторвать яйцо от земли и перенести к грави-прессу вместе с неистовавшим на нем мэнээсом.
Не вмешивайтесь в работу астробиологов, Мышкин, - высокомерно ответил Дед. - Занимайтесь своими информационными технологиями и другими неточными науками. А мы...
- Минуточку, Дед. Вы не правы. И я иногда могу помочь сильным ученым мира сего. Меня очень заинтересовал ваш подопытный предмет. И потому закинул я невод в СЕТЬ и нашел кое-что в 421-м томе Хрестоматийного Всеобщего Словаря Теории, - Мышкин выудил из кармана маленький сидюк с надписью ХВоСТ и вставил его в компьютер-наладонник, - на странице 124 находим:
"И была учреждена Охрана Окружающего Живого Мира.
И вменили ей в обязанность заботиться и о земных колониях, и о космосе.
И были созданы специальные контейнеры для всего отслужившего, ненужного, но засорявшего...
И увидел человек, что это хорошо..."
- Вы хотите сказать?..
Вместо ответа Мышкин подошел к феномену, знаком отстранил Бабу, долго ходил вокруг да около, тер, скреб, прощупывал золото сенсорами опытного медвежатника. И... о чудо! Указал на еле приметной экслибрис в апогее острой оконечности яйца. ООЖМ (Охрана Окружающего Живого Мира).
Дед нахмурился, Баба возроптала. Повсюду стали слышны речи:
- Это ничего не доказывает!
- Простое совпадение...
