Петрович замялся:
— Так-то оно так, но за месяц мы ведь ничего толком не успеем. А потом, как я понимаю, активные телодвижения будут строго противопоказаны?
— Вась, нужно постараться, — генерал поднял свой бокал, — без Феникса мы беззащитны.
Самохвалов сдвинул брови:
— Сколько человек в курсе?
— Пять — шесть, не больше, — ответил генерал, — на самом верху.
— Многовато, — скривился полковник, — что знают трое, знает и свинья. А здесь уже целых две свиньи получается…
Он делано засмеялся. Возникла неловкая пауза, генерал остался серьезен.
— Ладно, — продолжил Самохвалов, — состав группы я возьму на себя. Раз все плохо, то времени на обучение срочников нет. Значит мы пойдем другим путем.
— Полный карт-бланш, — заверил генерал, — никаких докладов и отчетов. Только дело.
— Тогда по рукам! — кивнул полковник, ставя точку в договоре.
— Ну что, за успех нашего безнадежного дела?
Полковник тоже поднял свой бокал.
— Насколько я понимаю, после восстановления группы меня уже окончательно в утиль?
— Само собой! Ты систему знаешь. Года тебе хватит?
— Если дашь помощника и преемника толкового, тогда, возможно, и хватит. Не 42-й год, да и не 75-й. Информации навалом, наука вперед шагнула семимильными шагами. Опять же, оборудование, компуктеры. Так что с помощником?
— Есть такой на примете, капитан Ерохин, в приемной сидит, дожидается. Однако, учитывая обстоятельства…
— Володь, не морочь голову. Знаю я, как система работает, знаю! Автокатастрофа или разбойное нападение подростков на дачу пенсионера, с летальным исходом последнего от внезапного сердечного приступа. Что-нибудь придумаете. Секретность наивысшая. Тут без вариантов.
Он хихикнул.
— Да зачем, Петрович? Просто отправим тебя повторно на пенсию, в ссылку к внукам, только теперь навсегда. Что ты тут краски сгущаешь и наводишь тень на плетень в ясный день. Что мы, звери какие-то? Ну, так что решил? Капитана звать?
— Зови! — вздохнул полковник, — нужно же с личным составом начинать знакомиться.
— Светочка, пригласи капитана Ерохина, пожалуйста, — сказал генерал в селектор.
Вошел молодой и энергичный капитан. Поздоровался. Представился. Пожал руки. Присел в сторонке на диванчик. Полковник внимательно посмотрел в ясные голубые глаза капитана. Они выражали заинтересованность и служебное рвение.
Да, именно то, что нужно, — подумал он, — ясный взор, чистые глаза. На меня в молодости похож. Далеко пойдет, если не уберут раньше времени. Интересно, капитан понимает, чем пахнет его новая должность? Это вряд ли… иначе бежал бы сейчас отсюда без оглядки только пятки сверкали.
