В центре пятого ряда иконостаса, где этот ряд есть, часто помещается образ Господа Саваофа, Бога-Отца. Его изображение появилось у нас в Церкви примерно в конце XVI в., в виде композиции "отечество", где в лоне Бога-Отца, имеющего облик седовласого старца, изображены Господь Иисус Христос и Святой Дух, в образе голубя. Основываясь на догматах Православия, на апостольских посланиях, на творениях святых отцов, Церковь не признала этого образа. На Большом Московском Соборе 1666-1667 гг. было запрещено изображать Бога Отца, ибо Он не имеет никакого тварного вида, или образа, — "Бога не видел никто никогда, Единородный Сын, сущий в недре Отчем, Он явил'' (Ин. 1,18). Нельзя изображать в церкви того, что никогда не принимало вещественного образа, не являло себя в описуемом виде. И тем не менее вплоть до наших дней широкое распространение имеют образы Бога-Отца отдельно и в композициях "отечества", и новозаветной Троицы, где в том же облике старца представлен Бог — Отец, и справа от него, с Крестом, Бог Сын, Иисус Христос, между ними, в виде голубя — Дух Святой. Эта композиция пришла к нам из западного искусства, где очень развито произвольное символотворчество, основанное на человеческой фантазии.
Первые три ряда иконостаса, начиная с нижнего, каждый в отдельности и все вместе, содержат в себе полноту духовного представления о сущности Церкви и ее спасительном значении. Четвертый и пятый ряды — это как бы дополнение к первым трем, так как сами по себе они не содержат должной догматической полноты, хотя вместе с нижними рядами прекрасно восполняют и углубляют понятие о Церкви. Такая мудрость устройства иконостаса позволяет иметь любые размеры по мере размеров храма или в связи с представлениями о духовной целесообразности.
Нижний ряд иконостаса преимущественно изображает то, что духовно ближе всего к стоящим в данном храме, это прежде всего Господь Иисус Христос, Матерь Божия, храмовой святой или праздник, иконы наиболее чтимых в приходе святых. Второй ряд (праздников) возводят сознание верующих выше к тем событиям, которые легли в основу Нового Завета, предшествовали нынешнему дню, определили его. Третий ряд (деисус с апостолами) возводит духовное сознание еще выше, устремляя его к будущему, к суду Божию над людьми, показывая при этом, кто является ближайшими к Богу молитвенниками за род человеческий. Четвертый ряд (пророки с Богоматерью) простирает молитвенный взор к созерцанию неразрывной связи Ветхого и Нового Заветов. Пятый ряд иконостаса (праотцы и святители) позволяет сознанию охватить вою историю человечества от первых людей до учителей сегодняшней Церкви.
