3489 год.
Кларк Рейн, гениальный подросток, создает новый вид синтетического наркотика: семь приемов небесного счастья и летальный исход.
Симон Ян, инженер-конструктор электронных машин, убивает жену, запускает в Сеть неведомый вирус и выпускает на улицу десятки роботов-убийц. Сошел ли он с ума или действовал здраво, выяснить не удалось.
Медленно, но верно Европа начинает идти ко дну, а Тихий океан соревнуется с Атлантическим по выбросу цунами. Всюду землетрясения, наводнения, пожары.
Доктор Джон Ли знакомится в виртуальном пространстве с милой девушкой по имени Марина. И, хоть они и понимают, что в виртуальности люди одни, а в реальности другие, они влюбляются друг в друга. Но девушка оказывается смертельно больна: рак легких. Джон копирует ее мозг: воспоминания, эмоции, желания и стремления. Перед самой смертью он обещает воскресить ее однажды.
Колонизация недавно открытой планеты земного типа прошла успешно, и правительство Земли, в виду последних событий, принимает решение в пользу массового переселения. Преступников ждет смертная казнь, роботов — два тысячелетия одиночества.
Профессор медицины, биологии и генетики Жером ле Форте патентует проект по «переселению» памяти умирающих людей в новые тела. Проект требует доработки и добровольцев на первой ступени развития, но обещает быть сверхуспешным. Но доктор Ли узнает об этом слишком поздно: память Марины уже хранилась в электронном мозгу робота, правда, в заблокированном состоянии.
— Я храню ее память?
— Не только, — человек вздохнул и опустил голову, — Ты выглядишь как она, твою программу составляла она. Теперь ты вновь станешь ей.
Но все забуду. А это нечестно! Да, я не знаю квантовую физику и трудов античных философов, зато огромное наследие мировой литературы хранила моя память.
— Я не хочу.
— Я предполагал нечто подобное. Не бойся, твоя сегодняшняя память останется с тобой, — он будто прочитал мои мысли.
Может они и впрямь полубоги?..
В комнату вошел еще один человек и, склонившись над первым, прошептал ему на ухо: «Доктор Ли, вас вызывает Марс».
— Начинайте операцию, — велел доктор и ушел.
Я не помню кто и как меня отключил. Не знаю, вынимали ли мой мозг или просто дублировали информацию из него. Только помню, как открыла глаза и глубоко вдохнула, так, будто задыхалась. И мысли, нелепые и ужасные, о том, что я человек и робот одновременно, о том, что я жива, но умерла. Кровь неприятно пульсировала в висках, и руки были непривычно теплыми и мягкими. Кажется, я начала задыхаться, когда услышала над собой знакомый голос:
