— И, тем не менее, я склонен им верить. Скажи, ты был на Мадагаскаре?
— Когда? До полета или после?
— До.
— Неа. Мне не до путешествий было, людей на войне убивал, — мрачно ответил Гвоздь и на миг смутился — убивал-то он соотечественников Ли. Но тот не обратил на слова Гвоздева внимания. Или умело сделал вид, что не обратил. Гвоздь продолжил:
— Но знакомая у меня одна туда летала. Биолог. Вернулась в полном восторге. Зверье там уникальное и вообще райское местечко.
— А я там не был никогда, хотя объездил почти всю Землю. И не знаю никого, кто там был. Знаешь почему? Потому что это в твое время остров был райским местечком. Лет двадцать после вашего отлета на острове случилась катастрофа, взорвался реактор недавно запущенной АЭС. Население было срочно эвакуировано, а вокруг острова до сих пор объявлена карантинная зона в двести морских миль.
— И не ходят туда поезда, не плывут туда пароходы, — задумчиво произнес Гвоздь, — ты можешь проверить, совались ли туда какие-нибудь искатели приключений или авантюристы?
— Ты же понимаешь, что если мы начнем копаться в Сети и пытаться что-нибудь разузнать про Мадагаскар, Люмины тотчас засекут эти запросы?
— И даже если нас не отыщут, просто усилят охрану Острова, — с доводами Ли трудно было не согласиться, — слушай! А ведь есть решение! Прямо у нас под носом! Пошли!
Когда Гвоздев объяснил китайцу, куда и зачем они направляются, тот перестал хмуриться и повел Гвоздева за собой по норам пещерного города.
— Нет у меня никаких данных! Все что собирал по крупицам, по песчинкам, по зернышкам, все Люмины удалили! — забился Старьевщик Джо, едва Гвоздев зашел в его камеру и попросил поделиться кое-какой информацией.
— Оно конечно может и так. Но ты, зараза такая, меня столько раз кидал, что на слово я тебе поверить не могу. Мы тебе проверку устроим, вытащим мозг, засунем в баночку, а потом здоровенный китаец прикинется твоей бабушкой…
— Да за что мне это все?! — взвыл Джо, — какого хрена вы ко мне тогда приперлись?!
— Как какого? Узнать, где можно еще картриджи взять.
— Я не про конкретику! Я в целом! Чего ты ко мне привязался?! Я уже смирился, что буду дожить свои дни в каменном мешке на Тибете. И тут — бац! Опять ты! Опять с вопросами! А я знаю, чем твои визиты обычно заканчиваются! — Джо визжал так, что закладывало перепонки.
— И чем же?
— Жопой! Беспросветной! — старьевщик повернулся к Ли, — гнали бы вы его в шею! Это не человек… это бедоносец! Вот увидите…
