Когда Пабло увидел Коллекционера впервые, на ум ему пришло только одно слово — квадрат. Квадратный лысый череп, прямоугольная полумаска, скрывающая верхнюю половину лица. Квадратные же плечи, на которые как на тумбу был натянут строгий деловой пиджак. Коллекционер елозил по тарелке ножом, отрезая от стейка кусок и создавая такой скрип, что Пабло пришлось уменьшить чувствительность слухового мода.
— Приветствую, босс! Приятного аппетита, босс! — мексиканец присел, на выдвинутый охранником стул.
— Не вставать, — наклонившись к нему прошептал охранник. Пабло знал это правило, только попробуй ослушаться и окажешься где? Правильно — в печи.
Правилами хорошего тона не заморачивались не только охранники, Коллекционер тоже не стал здороваться с Пабло. Он отправил в рот кусок стейка, пожевал, посмаковал и вымолвил:
— Это филе голубого марлина, пойманного на максимальном удалении от берега. Там, куда еще не добралось загрязнение. Будешь?
— Не откажусь, босс! — Пабло сменил свое вечное «сеньор» на «босс», потому что именно такое обращение предпочитал Коллекционер.
— Тарелку гостю, — распорядился «босс», но никто из охранников не пошевельнулся. Однако Пабло знал, что по этой команде, где-то в глубине муравейника, забегали повара, готовя заказанное, — с чем пришел?
— Уникальная вещь, босс! Я знаю, что вы такое искали. Довоенная разработка, не имеющая аналогов…
— Короче.
— Результат секретной программы правительства Китая. «Цербер 17», лабораторный прототип в единичном экземпляре…
— Еще короче.
— Робот-телохранитель, охранник которого невозможно подкупить, соблазнить или шантажировать. По своей боевой мощи превосходит импа сотого уровня и…
— Помолчи, — Коллекционер наклонил голову набок и задумался, — в моих базах данных нет и намека на робота «Цербер 17». Ты хочешь мне предложить какую-то туфту?
— Я же говорю — программа была секретной. Сверхсекретной! Робот предназначался для охраны первого лица государства. Согласитесь, информация о разработках такого типа не сливается в Сеть.
— Экземпляр в рабочем состоянии?
— В идеальном! Как вы знаете, у меня есть кое-какой бизнес в Китае…
— Ты гонишь оттуда паленые моды, — Коллекционер снова перебил Пабло.
— Да… в смысле нет, — Пабло начал волноваться, — моды высочайшего качества… но не в том дело… мне предложили купить это… эту вещь за безумные деньги. И я согласился, зная…
— Надеясь, что ты мне ее впаришь за еще более безумные деньги, — промокнул губы салфеткой Коллекционер, — хорошо, я готов ее посмотреть. И даже проверить. Проведем один очень увлекательный тест. Если эта штука его пройдет, ты получишь достойную оплату. Если нет…
