В разведку к Пикам двинулись группами по трое, погранцы с егерями вперемешку — никто не хотел уступать другим лавры первооткрывателей, хотя ни мы, ни они, толком и не понимали, что ищем. Уж явно не полезные ископаемые раскапывать шли, не саперными лопатками из стандартного набора же этим заниматься… Егеря о цели поисков, похоже, знали побольше нас, или, может, просто умело делали вид — лично я поверил. Коршун, тот посмеялся надо мной и в паранойе обвинил, мол, выдумал тут невесть чего, обычная проверка пути и прокладка безопасного маршрута, а дальше уж не нашего ума дело, чего там солдаты откапывать собрались, хоть останки затерянной цивилизации. Может и прав в чем-то Лосев, а мне все ж неспокойно — если дельце большими деньгами пахнет, а в этом спору нет, не обойдётся ведь всё тихо-мирно, не бывает такого.
— Эт чё тут такое? Лыжня, никак? — прервал мои мысли один из егерей, молодой совсем парнишка, явно новичок.
— Ага, одноногий лыжник проложил, — хмыкнул я, оглядев его находку.
Второй егерь, шедший с нами в группе, заржал:
— Змея снежная тут проползала, понял, неуч. Вот же навязали тебя на мою голову.
— Да-а… — протянул я, скромно умолчав, кого и на чью голову тут навязали, — надеюсь, ему бородатые тигры за каждым кустом мерещиться не будут.
Паренёк что-то обиженно буркнул и насупился. Даже про тигра не спросил. А зря, красивая, в общем-то, байка, хоть и враньё несусветное.
Дальше двинулись почти молча, изредка перебрасываясь фразами исключительно по делу. Молодой егерь совсем отмалчивался, опасаясь ляпнуть очередную глупость и ещё больше опозориться как в глазах старшего товарища, так и представителя враждебной фракции — то бишь меня. Но я не сомневался, что это не продлится долго.
Мои ожидания оправдались менее чем через два часа. Паренёк что-то заметил и внезапно вскрикнул, но тут же замолк, сделав вид, что ничего не произошло. Сам я в тот момент глядел в другую сторону, но, обернувшись на вскрик, тоже успел что-то заприметить. Вряд ли это «что-то» было опасное или хотя бы интересное, но для порядку надо б разузнать…
— Эй, парень, чего там было? — поинтересовался я. — Ты не тушуйся, если ерунда какая, беды в том никому не будет. А если что серьёзное — может, ты жизни наши спасёшь, в героях ходить будешь.
Опытный егерь презрительно фыркнул. То ли решил, что я глумлюсь над новичком, то ли мои опасения его так развеселили.
— Да ничего там не было, померещилось, — откликнулся юнец, и, отвернувшись, попытался продолжить путь.
