Верхний левый истребитель мягко уклонился, пропуская протонный импульс.
— Не шали! — предупредил Курт.
— У нас канал связи, — сообщил Майк. — Эсминец жаждет аудиенции.
— Соедини.
На экране появилось круглое лицо, обильно покрытое потом с внушительным вторым подбородком.
— Курт Даркхок, предлагаем вам сдаться, в противном случае мы вас уничтожим, — предложил охотник.
— Встречное аналогичное предложение, — не колеблясь, ответил Курт.
Толстяк поджал губы, явно ошеломлённый подобной наглостью.
— У нас один эсминец, три корабля сопровождения…
— И куча всякой техники на борту, — отмахнулся Курт. — Мне это уже говорили. Может что-то ещё?
Обладатель второго подбородка как-то странно дёрнулся, нервный тик поразил его правое веко. Наконец совладав с собой, охотник с пафосом, смакуя каждое слово, вынес вердикт:
— Тогда мы сотрём вас в порошок!
Связь прервалась, и охотники дали дружный залп. Курт даже глазом не моргнул, а вот Сандра схватилась за поручни, да так, что пальцы захрустели, она явно готовилась к удару. Майк же с любопытством наблюдал за картиной происходящего, сложив руки на груди. Для него это было забавой.
Но вопреки здравому смыслу энергетические импульсы прошли над и под кораблём. И второй и третий залп охотников угодили в «молоко». Майк лениво водил джойстиком ловя в перекрестие прицела маневрирующий истребитель. Наконец ему удалось захватить корабль противника, и он открыл ответный огонь. Истребитель уклонился и попытался уйти под эсминец, но вдруг потерял управление. Охотника закрутило, и он влетел в правый борт флагмана, оставив пробоину, внушительных размеров.
— Стэнли развлекается, — цокнул Майк языком. — Призрак, эта цель была моя!
— У истребителя на борту был не слабый арсенал, Туловище, — отозвался Стэнли. — Пора с ними кончать, Курт. Если ракеты веером пустят, я могу и не справиться.
Курт кивнул:
— Кончайте.
Майк победоносно зашипел и принялся методично расстреливать эсминец. Один из истребителей дал ракетный залп, но снаряды стали рваться один за другим. Одна из ракет детонировала в опасной близости, и корабль охотника превратился в космическую пыль. Стэнли был начеку.
Вскоре эсминец стал крениться на правый бок и, в конце концов, вошёл в «штопор». Команда явно потеряла контроль над судном.
— Стоп! — крикнул Курт. — Майк, соедини меня с толстяком.
Пилот насупился, словно ребенок у которого отобрали любимую игрушку, но команду выполнил. На мониторе вновь появилось лицо охотника — обезумевший взгляд, трясущаяся челюсть и внушительный кровоподтёк под правым глазом.
